LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Yanez, Sandokan, Tremal-Naik ed il francese presero posto nell'haudah ed il coomareah ad un
fischio del suo conduttore partí al trotto, dirigendosi verso oriente, ossia nella direzione presa dai
rapitori di Surama.
Il ciclone dopo quelle tre o quattro raffiche poderose, che avevano sconvolta la jungla,
devastandola completamente, si era calmato.
Quei perturbamenti atmosferici, se sono d'una violenza inaudita, come abbiamo già detto, hanno
una durata brevissima, talvolta di pochi minuti.
Le masse di vapore cominciavano a lacerarsi qua e là e fuggivano verso il golfo del Bengala.
L'oscurità si diradava e attraverso gli strappi delle nuvole scendevano dei raggi di sole, producendo
uno strano effetto.
La jungla però si era tramutata in un caos di vegetali ammucchiati qua e là capricciosamente. Vi
erano ammassi di bambú alti parecchi metri, che l'elefante era costretto a girare; tronchi atterrati,
enormi cumuli di foglie ed anche un gran numero di animali morti, specialmente cervi, axis e nilgò.
Il suolo poi si era cosí inzuppato d'acqua da tramutare la jungla in un immenso pantano, entro
cui talvolta il coomareah sprofondava fino al ventre, imprimendo all'haudah delle scosse cosí
brusche, da obbligare i cacciatori a tenersi bene stretti alle corde per non venire sbalzati fuori.
Dei rapitori di Surama non si scorgeva però alcuna traccia, quantunque l'elefante avanzasse con
una velocità tale da superare il galoppo d'un buon cavallo.
Invano Sandokan, Yanez ed i loro compagni giravano gli sguardi in tutte le direzioni: i Thugs
non si scorgevano in alcun luogo, eppure non sarebbe stato difficile scoprirli, ora che i bambú erano
stati abbattuti e che i kalam, ossia le alte erbe, giacevano piegate al suolo.
- Che ci siamo ingannati sulla direzione che hanno presa? -chiese Yanez dopo un'ora di continuo
galoppo. - Dobbiamo già aver percorso almeno dieci miglia a quest'ora.
- O che li abbiamo invece sopravvanzati? - disse Tremal-Naik.
- In tal caso li avremmo veduti. La jungla è scoperta e da questa altezza si può scorgere
facilmente un uomo.
- E meglio ancora un elefante, - ribatté il bengalese.
- Che cosa vuoi dire, Tremal-Naik?
- Che è piú facile che i Thugs abbiano prima scorto il coomareah, che noi.
- Vorresti quindi concludere? - chiese Sandokan.
- Che potrebbero essersi nascosti per lasciarci passare.
- Ed i nascondigli qui non mancano, - disse il luogotenente. - Basta cacciarsi sotto uno di questi
ammassi di canne e di foglie per rendersi invisibili.
- Udiamo, - disse Sandokan, volgendosi verso Tremal-Naik. - Dove credi che conducano la
fanciulla?
- A Rajmangal di certo, - rispose il bengalese.
- È un'isola, Rajmangal, è vero?
- Sí.
- Divisa da che cosa dalla jungla?
- Da un fiume: il Mangal.
- Per raggiungerla dove credi che si imbarchino?
- In qualche rada della vasta laguna.
- Sicché se noi incrociassimo presso l'isola...
- Potremmo sorprenderli, arrivando prima, potendo avere a nostra disposizione una scialuppa.
- Avranno buone gambe i Thugs, ma che possano rivaleggiare con un elefante che va di
galoppo, non lo ammetterò mai.
- No di certo.
- Allora concludo, - disse Sandokan che parea seguisse un'idea fissa. - Noi spingeremo l'elefante
meglio che potremo, in modo da giungere sulle rive delle Sunderbunds con un notevole vantaggio
sui rapitori di Surama.
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