LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

aveva protetto contro la furia della tromba. Afferrarla, legarla con due lacci e portarla via fu l'affare
d'un solo momento. La disgraziata non aveva avuto che il tempo di gridare: "Aiuto, sahib!".
- Lo abbiamo udito quel grido, - disse Yanez. - È me che chiamava. E poi?
- Mi sono slanciato sulle tracce dei fuggiaschi, chiamando disperatamente il cane e la tigre che
avevo veduto ruzzolare fra le canne ed i rami dalla parte dell'accampamento e cadere insieme. Il
primo fu pronto ad accorrere alle mie chiamate, ma ormai i Thugs, che fuggivano come antilopi,
erano scomparsi fra il caos di vegetali.
Nondimeno continuai ad inseguirli preceduto dal cane e seguito poco dopo dalla tigre.
Tutto fu inutile. La terra inzuppata non permetteva piú a Punthy di fiutare le orme dei Thugs.
- Quale direzione hanno presa? - chiese Sandokan.
- Fuggivano verso il sud.
- Credi tu, Tremal-Naik, che abbiano riconosciuto in Surama una delle loro bajadere?
- Non ne dubito, - rispose il bengalese. - Diversamente non avrebbero esitato a strangolarla per
offrire una vittima di piú alla loro mostruosa divinità.
- Allora fra quei Thugs vi doveva essere qualcuno che la conosceva.
- Io ritengo che quegli uomini ci seguano dalla sera in cui noi assistemmo alla festa del fuoco.
- Eppure noi abbiamo prese tutte le precauzioni per non venire spiati.
- Mi viene un sospetto, - disse Yanez.
- Quale?
- Che qualcuno o piú uomini che facevano parte dell'equipaggio delle grab, abbiano preso terra
contemporaneamente a noi e che non ci abbiano piú lasciati.
Diversamente come si spiegherebbe questo ostinato inseguimento?
- Io credo che tu abbia piú ragione di noi, - disse Sandokan. Stette un momento silenzioso, poi
disse:
- Il ciclone accenna a calmarsi e le raffiche diminuiscono rapidamente. Organizziamo la caccia
ai rapitori. Cornac, può portarci tutti il tuo elefante?
- È impossibile, signore.
- Vuoi un consiglio, Sandokan? - chiese Tremal-Naik.
- Parla.
- Dividiamo il nostro drappello.
Noi daremo la caccia a quei bricconi col coomareah, mentre i tuoi malesi ci raggiungeranno
sulle rive del canale di Raimatla.
- E chi li condurrà?
- Il cornac del merghee che conosce le Sunderbunds quanto me.
- È vero, sahib, - rispose il cornac.
- Affideremo anche a loro Darma e Punthy che non potrebbero seguirci.
- Sí, - disse Sandokan. - Noi siamo in numero sufficiente per affrontare i rapitori. E poi mi
preme mettermi a contatto cogli uomini della Marianna.
- Una parola ancora, amico mio. Il canale di Raimatla è lungo ed è necessario che i tuoi uomini
ci trovino subito, onde non farci perdere del tempo che può diventare per noi preziosissimo. Cornac,
hai udito parlare della vecchia torre di Barrekporre?
- Sí, sahib, - rispose il conduttore d'elefanti. - Vi sono stato una volta per tre giorni, per non
venire divorato dalle tigri.
- È là che noi ti aspetteremo. Si trova quasi di fronte alla punta settentrionale di Raimatla, sul
margine estremo della jungla.
- Condurrò là i tuoi uomini, in quattro o cinque giorni noi vi giungeremo.
- Fa' mettere l'haudah al coomareah.
I due cornac, aiutati dai malesi, bardarono l'elefante che era ridiventato docilissimo, assicurando
la cassa con catene e larghe cinghie d'una solidità a tutta prova, poi caricarono i bagagli e le cassette
delle munizioni.
87