LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Un barrito acutissimo, che parve una nota che sfuggisse da un'enorme tromba di bronzo, gli
interruppe la frase. Il povero merghee con uno sforzo disperato si era alzato sulle zampe posteriori,
tenendo la proboscide tesa quasi orizzontalmente.
- Muore, - disse il signor de Lussac, con voce commossa. - Vigliacchi! Prendersela con una cosí
brava bestia!
L'elefante aspirava affannosamente l'aria ed il suo corpaccio era scosso da tremiti convulsi che
gli facevano ballare le immense orecchie.
Sandokan ed i suoi compagni stavano per avvicinarglisi, quando il colosso stramazzò
pesantemente, rovesciandosi su un fianco e vomitando dalla proboscide un largo getto di sangue
misto a bava.
Nel medesimo istante si udí una voce lamentevole gridare:
- È morto! Siano maledetti quei cani!
Era il cornac del merghee che compariva fra gli ammassi di canne e di cespugli strappati
dall'uragano, seguito da Darma e da Punthy.
CAPITOLO XIX
LA SCOMPARSA DELLA BAJADERA
Il cornac tornava all'accampamento in uno stato deplorevole e pareva che avesse fatta una lunga
corsa.
Era infangato dai piedi alla testa, le sue vesti erano strappate in dieci parti, aveva perduto il
turbantino e la fascia che gli sorreggeva il dubgah e le sue gambe nude sanguinavano fino sopra il
ginocchio.
Aveva però in mano il suo uncino di cui si serviva per guidare il merghee, arma sufficiente per
spaccare il cranio ad un uomo. Vedendolo comparire, tutti gli si erano precipitati incontro,
soffocandolo di domande.
Il povero diavolo però, che respirava affannosamente, non rispondeva che con gesti disperati,
accennando ora l'elefante ed ora la jungla.
- Bevi un sorso, - disse Sandokan che teneva ancora a fianco la sua fiaschetta ripiena di cognac.
- Prendi lena e narra tutto senza perdere tempo. Che cosa è accaduto qui? Chi ha ucciso il merghee?
E la fanciulla?
Il cornac bevette avidamente alcune sorsate, poi con voce ancora rotta per l'emozione e per la
lunga corsa, disse:
- I Thugs... erano là... nascosti dietro quel muricciolo... con indosso delle pelli di nilgò... i
miserabili... aspettavano il momento per piombarci addosso.
- Adagio, - disse Sandokan. - Spiegati meglio. Per quanto fuggano noi li raggiungeremo col
coomareah, quindi abbiamo tempo.
- La tremenda raffica che ci ha investiti, mi aveva spinto a due o trecento passi dal mio elefante,
scaraventandomi in mezzo ad un cespuglio di mindi che attutí l'urto della mia caduta.
Mi ero appena rimesso in piedi e stavo per accorrere in vostro aiuto, quando udii nel campo
delle grida di donna che invocavano soccorso.
Supponendo che la fanciulla si trovasse in pericolo, non vedendo piú voi, mi diressi da quella
parte.
Prima che vi potessi giungere vidi cinque animali, cinque nilgò, alzarsi dietro un muricciolo di
fango, gettare in aria le pelli... e comparire invece uomini, nudi come vermi, che avevano attorno le
reni il laccio degli strangolatori.
Due di loro che erano armati di larghe sciabole, si scagliarono contro il mio povero elefante,
tagliandogli con due poderosi colpi i tendini delle zampe posteriori; gli altri invece si gettarono fra
le haudah che il vento aveva rovesciate e fra le quali si trovava Surama che il corpaccio del merghee
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