LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- E l'elefante sta per morire, - aggiunse il signor de Lussac. - Esso è perduto; non ha che pochi
minuti di vita.
La Tigre della Malesia aveva mandato un vero ruggito.
- Che quei miserabili abbiano approfittato della tromba per piombare sul nostro campo? -
chiese.
- Questa è la prova, - rispose Tremal-Naik.
- E come possono essere scampati alla tromba, mentre noi veniamo portati via come fuscelli di
paglia?
Tremal-Naik stava per rispondere, quando un grido del francese lo interruppe.
Il signor de Lussac si era precipitato dietro un muricciolo di fango, il solo che aveva resistito e
mostrava una pelle di nilgò, urlando.
- Rettili dannati! E noi li avevamo scambiati per animali autentici. Ah!... È troppo!...
Sandokan e Tremal-Naik si erano affrettati a raggiungerlo. Presso l'ufficiale, addossate contro il
muricciolo, si scorgevano altre pelli d'animali.
- Capitano Sandokan, - disse il francese, - vi ricordate di quei cinque o sei nilgò che avevano
cercato rifugio dietro questo muricciolo?
- Erano Thugs camuffati da cervi, - disse la Tigre della Malesia.
- Sí, signore. Vi rammentate come si avanzavano strisciando sul ventre e tenendo le zampe
nascoste fra le erbe?
- Sí, signor de Lussac.
- Quei bricconi ci hanno giuocati con un'audacia incredibile.
- E hanno approfittato della tempesta che ci ha scaraventati fuori dal campo, per mutilare
l'elefante.
- E rapire Surama, - aggiunse Tremal-Naik. - La fanciulla doveva essere rimasta impigliata fra
le corde della tenda.
- Yanez!... - gridò Sandokan. - È inutile che tu cerchi Surama. A quest'ora deve essere ben
lontana, ma non disperarti. Noi daremo la caccia ai rapitori.
Il portoghese che in fondo al cuore, quantunque non lo dimostrasse, doveva nutrire una viva
affezione per la disgraziata figlia del piccolo rajah assamese, per la prima volta forse in vita sua,
perdette la calma.
- Devo ucciderli tutti e guai a loro se torceranno un capello a quella povera fanciulla! Ora sento
anch'io di odiare a morte quei mostri.
- Se ci hanno ucciso il merghee ci rimane il coomareah, - disse Sandokan. - Daremo la caccia a
quei banditi senza accordare a loro un momento di tregua.
- Eccolo laggiú anzi che ritorna assieme al suo cornac ed ai vostri malesi, - disse il signor de
Lussac. - Pare che si sia calmato.
Infatti il colossale elefante s'avvicinava di corsa, portando sulla poderosa groppa non solo il suo
guardiano, bensí anche la scorta di Sandokan, la quale dopo un lungo inseguimento era riuscita ad
impadronirsi della tenda che il vento doveva aver spinta assai lontana.
Mancavano però il cornac del morente merghee, Surama, Darma e anche Punthy.
Che i Thugs avessero potuto uccidere il primo e rapire la seconda si poteva ammetterlo; che
avessero affrontati e vinti la terribile tigre ed il grosso cane era un po' difficile a crederlo.
- Che cosa ne pensi Tremal-Naik dei tuoi animali? - chiese Sandokan.
- Sono certo che torneranno presto, a menoché non abbiano seguiti i Thugs. Tu sai quanto sia
intelligente Punthy e quanto odia i settari di Kalí dopo che rimase prigioniero nei sotterranei di
Rajmangal, e Darma divide i suoi rancori.
- Che la tigre abbia seguito il cane?
- Non ne dubito. Sono stati allevati insieme e piú volte, quando io cacciavo nelle Sunderbunds,
li ho veduti aiutarsi a vicenda e anche...
85