LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Videro invece i loro uomini correre all'impazzata fra i bambú divelti, dietro la tela che il vento
trasportava, simile ad un uccellaccio fantastico, attraverso alla jungla.
La tromba d'aria aveva tutto rovesciato nei dintorni dell'accampamento. Solo un enorme pipal,
dal tronco immenso, aveva resistito a quella furia di vento, perdendo solamente buona parte dei suoi
rami. Frammenti di cespugli, foglie gigantesche strappate ai palmizi volavano in tutte le direzioni,
mentre sotto di essi si vedevano a fuggire, travolti e sbattuti dal vento, arghilah, oche bramine,
marangoni, folaghe, cicogne e pavoni.
Degli animali balzavano per la pianura, in preda ad un terrore pazzo. Si vedevano sfilare, a
galoppo sfrenato, bisonti, axis, cervi e daini.
Quattro o cinque nilgò, quasi si sentissero piú sicuri presso gli uomini, si erano coricati dietro
un muricciolo che si ergeva nei pressi dell'accampamento e se ne stavano rannicchiati gli uni
addosso gli altri, colla testa nascosta fra le gambe.
- Dovrebbero rimanere lí fino a che sarà cessato l'uragano, per servire domani di colazione, -
disse Sandokan, indicandoli, al francese.
- Appena il vento non soffierà piú se ne andranno come fulmini, - rispose il luogotenente. -
Lasciamoli scomparire; ne troveremo altri. Ecco un'altra tromba, e s'annuncia piú terribile della
prima. Signor Sandokan, rientriamo nella tenda.
Sibili spaventosi s'udivano in lontananza e si vedevano i palmizi tara, risparmiati dalla raffica
precedente, cadere come se fossero abbattuti da una scure gigantesca.
Quasi nell'istesso momento, come se Giove fosse stato geloso della possanza di Eolo, raddoppiò
i suoi tuoni ed i suoi fulmini.
Il fracasso era diventato tale che gli uomini raccolti sotto la tenda non potevano piú udirsi.
I due elefanti, spaventati da quei rombi, da quegli scoppi e dai ruggiti del vento, cominciavano
ad agitarsi. Non udivano piú le grida dei loro cornac che si erano coricati fuori dalla tenda per
calmarli.
La tromba d'aria che s'avanzava con velocità straordinaria stava per rovesciarsi sul campo,
quando il coomareah si rizzò bruscamente, mandando un barrito formidabile. Stette un momento
ritto, colla proboscide tesa, aspirando il vento, poi, preso da un terrore pazzo si scagliò in mezzo
alla jungla senza piú badare alle grida del suo cornac.
Sandokan ed i compagni erano balzati fuori per prestare mano forte ai due guardiani, ma in
quell'istante la tromba piombò loro addosso e si sentirono prima sollevare, poi trascinare fra un
nembo di vegetali che roteavano in tutte le direzioni.
La tenda, strappata di colpo, fuggiva dietro di loro sbattendo come una vela.
Per cinque minuti Sandokan, Yanez, Tremal-Naik ed il francese furono ruzzolati fra i bambú
divelti, finché si arrestarono contro il tronco d'un pipal, che per fortuna si trovava sul percorso della
tromba e che aveva resistito al tremendo urto. Quando la raffica fu passata e successe una breve
calma, si rialzarono, pesti sí, colle vesti a brandelli, ma senza gravi contusioni.
Il coomareah ormai era scomparso assieme al suo cornac che gli si era lanciato dietro; l'altro, il
merghee, giaceva ancora in mezzo nell'accampamento, colla testa nascosta fra le zampe, in una posa
però che non sembrava piú naturale.
- E Surama? - esclamò ad un tratto Yanez, mentre si preparavano a raggiungere il campo, dove
speravano di trovare ancora un rifugio.
- Sarà rimasta presso l'elefante, -rispose Sandokan. - Io non l'ho veduta uscire dalla tenda.
- Gambe, signori, - disse il luogotenente. - Non lasciamoci cogliere qui dalle raffiche. Dietro
all'elefante ci troveremo meglio riparati.
- E l'altro?
- Non preoccupartene, Yanez, - disse Tremal-Naik. - Quando l'uragano sarà passato lo vedremo
ritornare assieme al suo cornac.
- Ed ai nostri uomini, spero, - aggiunse Sandokan. - Dove si saranno rifugiati costoro che non si
scorgono piú?
- Affrettiamoci, signori, - disse il luogotenente.
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