LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

E non è tutto. Quasi sempre dietro ai cicloni si succedono dei venti caldi chiamati dagl'indiani
hot-winds, che non sono meno temuti.
Il loro calore è tale che gli europei, non abituati, non possono uscire dalle loro case sotto il
pericolo di morire asfissiati di colpo.
Ai primi soffi del simun, anche gl'indigeni, sono obbligati a prendere delle pronte misure, per
impedire che le loro abitazioni diventino dei veri forni ardenti.
Turano tutte le aperture, le finestre comprese, con fitti pagliericci che chiamansi tatti e che
bagnano senza posa, onde il vento passando attraverso quegli ostacoli umidi, perda buona parte del
suo intenso calore e non renda l'aria irrespirabile.
Per di piú fanno funzionare disperatamente le punka e certe grandi ruote a vento chiamate
thermantidoti per mantenere nelle stanze un po' di frescura.
Nondimeno, malgrado tutte quelle precauzioni, molte persone muoiono asfissiate, specialmente
nelle alte regioni dell'India occidentale, essendo colà i venti caldissimi giungendo dai deserti.
Il ciclone che stava per rovesciarsi sulla jungla, prometteva di essere non meno terribile degli
altri e destava serie apprensioni in Tremal-Naik, che conosceva la furia di quelle trombe, e nei due
cornac.
In quanto a Sandokan e Yanez, sembrava che non se ne preoccupassero affatto. Se non
conoscevano i cicloni indiani, avevano sfidati per lunghi anni quelli che si scatenano sui mari della
Malesia, certo non meno formidabili e non meno pericolosi.
Quantunque le prime folate di vento cominciassero a scuotere violentemente le tende, il
portoghese, improvvisatosi cuoco, aveva allestita la colazione aiutato da Surama.
- Andiamo, - gridò. - Un boccone per diventare un po' piú pesanti, onde il vento non ci sollevi
troppo facilmente. Avremo un po' di musica a base di tuoni, ma bah! I nostri orecchi ci sono abituati
e poi...
Un rombo spaventevole, paragonabile allo scoppio d'una polveriera, echeggiò sulla jungla,
seguito subito da fragori assordanti che si ripercuotevano fra il cielo e la terra con una intensità
assordante.
- Che orchestra! - esclamò il signor de Lussac, stendendosi presso il tappeto su cui fumavano,
entro piatti d'argento, degli intingoli. - Non so se Giove ed Eolo ci lasceranno finire la colazione.
- Si direbbe che il cielo sta per crollarci addosso, con tutti i mondi noti ed ignoti che contiene, -
disse Yanez. - Che colpi di gran cassa! Adagio, suonatori o ci sfonderete i timpani degli orecchi.
I fragori continuavano aumentando d'intensità. Pareva che migliaia e migliaia di furgoni carichi
di lastre metalliche, venissero trascinati all'impazzata su dei ponti di ferro.
Larghe gocce d'acqua cadevano con un crepitio sinistro sui vegetali che coprivano l'immensa
pianura, mentre lampi abbaglianti solcavano le nerissime nubi.
Ad un tratto si udirono in lontananza dei sibili acuti che diventavano rapidamente piú distinti e
che pareva si dovessero tramutare in veri ruggiti. Tremal-Naik si era alzato.
- Ecco le raffiche che giungono, - disse. - Appoggiatevi contro la tela o la tenda verrà portata
via.
Una tromba d'aria si rovesciava sulla jungla, sradicando i bambú e quanto incontrava nella sua
corsa.
Rami, canne e cespugli volteggiavano in aria come se fossero fuscelli di paglia.
La tromba passò sopra l'accampamento con un fragore assordante, abbattendo le pareti d'argilla
che ancora rimanevano dell'antico villaggio, ma la tenda, riparata dai corpi colossali degli elefanti,
per un caso prodigioso, resistette.
- Che ritorni? - chiese Yanez.
- Avrà delle compagne dietro di sé, - rispose Tremal-Naik. - Non sperare di cavartela cosí
presto. Il ciclone è appena cominciato.
Quantunque la pioggia cadesse a torrenti, Sandokan ed il francese erano usciti per accertarsi se
anche la tenda dei malesi aveva resistito.
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