LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- No, andiamo però a cercarne altre un po' lontane, nelle Sunderbunds e non saranno meno
pericolose.
- I Thugs?
- Vuotate, signor de Lussac e montiamo il coomareah. Ci staremo egualmente nell'haudah e
potremo anche chiacchierare. Abbiamo altre cose da dirvi sui nostri progetti.
Un quarto d'ora dopo i due elefanti lasciavano il luogo che aveva servito d'accampamento e
prendevano la corsa verso il sud, avendo i cornac ricevuto l'ordine di spingerli colla maggior
rapidità possibile onde cercare di distanziare i Thugs.
Quantunque gli indiani, che per la maggior parte sono magrissimi e assai agili, godano fama di
essere corridori instancabili, non potevano certo gareggiare col lungo passo degli elefanti, né colla
loro resistenza.
Sandokan ed i suoi compagni però s'ingannavano di poter lasciarsi indietro i bricconi, che forse
li seguivano fino dalla loro partenza da Khari.
Ed infatti gli elefanti non avevano ancora percorso mezzo miglio, quando in mezzo alle
altissime canne che coprivano quei terreni pantanosi si udí uno squillo acuto che pareva prodotto da
una di quelle lunghe trombe di rame che gli indiani chiamano ramsinga.
Tremal-Naik aveva sussultato, mentre la sua tinta bronzina diventava improvvisamente
leggermente grigiastra.
- Il maledetto istrumento dei Thugs, - aveva esclamato. - Le spie segnalano la nostra partenza.
- A chi? - chiese Sandokan con voce perfettamente calma.
- Ad altre spie che devono essere disseminate per la jungla. Odi?
Ad una grande distanza, verso il sud si era udito un altro squillo, che giunse fino agli orecchi dei
cacciatori come una nota debolissima d'un clarino da ragazzi.
- I bricconi corrispondono colle trombe, - disse Yanez, aggrottando la fronte. - Verremo
segnalati dovunque finché saremo nelle Sunderbunds. La cosa è grave.
Che ve ne pare, signor de Lussac?
- Io dico che quei dannati settari sono furbi come serpenti, - rispose l'ufficiale, - e che noi
dovremo imitarli.
- In quale modo? - chiese Sandokan.
- Ingannandoli sulla nostra vera direzione.
- Ossia?
- Deviare per ora, per riprendere la marcia questa sera e marciare alla notte.
- Resisteranno gli elefanti?
- Accorderemo loro un lungo riposo nel pomeriggio.
- La vostra idea mi pare buona, - disse Sandokan. - Di notte non ci vedono che gli animali a
quattro gambe, ed i Thugs non saranno tigri. Che te ne pare Tremal-Naik?
- Condivido pienamente il consiglio suggeritoci dal signor de Lussac, - rispose il bengalese.
- È necessario che noi giungiamo nelle Sunderbunds senza che i Thugs lo sappiano.
- Ebbene, - disse Sandokan, - marceremo fino a mezzodí poi ci accamperemo per riprendere la
corsa questa sera, a notte inoltrata. La luna manca e nessuno ci vedrà.
Diede ordine al cornac di cambiare direzione, piegando verso oriente, poi accese una sigaretta
che Yanez gli porgeva e si mise a fumare colla sua solita calma, senza che un'ombra di
preoccupazione apparisse sul suo viso.
I due elefanti intanto continuavano la loro corsa indiavolata, imprimendo alla haudah delle
scosse abbastanza brusche.
Nessun ostacolo li arrestava e nella loro corsa schiantavano come fuscelli di paglia bambú
grossissimi e sfondavano cespugli ed ammassi di calamus senza fermarsi un momento.
La jungla non accennava a variare: canne, sempre canne, strette le une alle altre da una infinità
di piante parassite e pantani coperti di foglie di loto, sulle quali si riposavano placidamente, senza
scomporsi nemmeno per la presenza degli elefanti, cicogne, aironi e ibis brune.
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