LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Signor de Lussac, - disse, - che cosa intendete di fare ora? Tornarvene a Calcutta o vendicare i
vostri uomini? Noi siamo venuti qui non già per dare la caccia alle tigri ed ai rinoceronti, bensí per
compiere una grande vendetta e riavere ciò che ci hanno preso: il nostro nemico è il thug.
Il francese era rimasto silenzioso, guardando con un profondo stupore quei tre uomini.
- Decidetevi, - disse Sandokan. - Se preferite lasciare la jungla, metterò a vostra disposizione
uno dei nostri elefanti onde vi conduca a Diamond-Harbour od a Khari.
- Ma che cosa siete venuti a fare qui, voi, signori? - chiese il francese.
- Io ed il mio amico Yanez de Gomera, un nobile portoghese, abbiamo lasciata la nostra isola
che sta laggiú, in mezzo al mare della Malesia, per compiere una missione terribile che libererà
questo disgraziato paese da una setta infame, e che ridarà una famiglia a questo indiano, uno dei piú
forti e dei piú fieri uomini che vanti il Bengala e che è parente stretto d'uno dei piú coraggiosi
ufficiali dell'esercito anglo-indiano, il capitano Corishant.
- Corishant! Lo sterminatore dei Thugs! - esclamò il francese.
- Sí, signor de Lussac, - disse Tremal-Naik, facendosi innanzi. - Io ho sposato sua figlia.
- Corishant! - ripeté il francese. - Quello che anni or sono fu assassinato nelle Sunderbunds dai
settari di Kalí?
- L'avete conosciuto?
- Era il mio capitano.
- E noi lo vendicheremo.
- Signori, ignoro ancora chi voi siate, ma potete contare, fino da questo momento, su di me. Ho
una licenza straordinaria di tre mesi e i sessanta giorni che ancora mi rimangono li dedico a voi.
Disponete.
- Signor de Lussac, - disse Yanez, - volete venire nel nostro accampamento?...
Là i Thugs non vi strangoleranno piú, ve l'assicuro.
- Sono ai vostri ordini, signor Yanez de Gomera.
- Partiamo, - disse Sandokan. - I nostri uomini possono inquietarsi di questa lunga assenza.
- Darma, in testa! - comandò Tremal-Naik.
I quattro uomini si strinsero in gruppo dietro la tigre e si misero in cammino, seguendo
nuovamente il margine della foresta.
Due ore dopo giungevano all'accampamento.
I malesi ed i cornac, seduti intorno ai fuochi, vegliavano ancora fumando e chiacchierando.
- Nulla di nuovo? - chiese Sandokan.
- Nulla capitano, - rispose uno dei tigrotti.
- Avete notato niente di straordinario? Degli uomini non sono venuti a ronzare attorno
all'accampamento?
- Il cane se ne sarebbe accorto.
- Signor de Lussac, - disse Sandokan, volgendosi verso il francese, che guardava con
ammirazione i due colossali elefanti che russavano beatamente a poca distanza dai fuochi. - Se non
vi spiace, dividerete con Yanez la tenda. È un europeo al pari di voi.
- Grazie della vostra ospitalità, capitano.
- È già tardi: andiamo a dormire. A domani, signor de Lussac.
Fece a Yanez un cenno ed entrò nella sua tenda assieme a Tremal-Naik, mentre i malesi
riattivavano i fuochi e sceglievano gli uomini di guardia.
- Signor de Lussac, - disse Yanez, con un sorriso. - La mia tenda vi aspetta. Se il sonno non vi
tenta discorreremo un po'.
- Preferisco qualche spiegazione al dormire, - rispose il luogotenente.
- Vi credo, - disse Yanez, offrendogli una sigaretta.
Si sedettero dinanzi alla tenda, di fronte ad uno dei fuochi che illuminavano l'accampamento.
Yanez fumava senza parlare, ma dalla contrazione della fronte si poteva comprendere che stava
cercando degli antichi ricordi.
Ad un tratto gettò via la sigaretta, dicendo:
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