LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Fuggiti? - chiesero entrambi.
- Non li vedo piú, - rispose Sandokan, che era sceso verso la riva colla tigre e che cercava
invano di scoprirli fra le folte canne e le larghe foglie di loto. - L'oscurità è troppo fitta per poter
discernere qualche cosa fra quei vegetali.
La comparsa fulminea di Darma è bastata per farli scappare come lepri e rinunciare a vendicare
il loro compagno.
- Erano Thugs, è vero? - chiese Tremal-Naik.
- Lo suppongo perché uno di loro ha tentato di gettarmi intorno al collo il fazzoletto di seta.
- Ma l'hai ucciso.
- Giace laggiú, in mezzo alle erbe. La mia palla deve avergli spaccato il cuore, perché è
stramazzato senza aver avuto nemmeno il tempo di mandare un grido.
- Andiamo a vederlo: mi preme sapere se erano veramente dei Thugs o dei banditi.
Risalirono lestamente la riva, e s'accostarono al cadavere che giaceva disteso fra le erbe, colle
gambe e le braccia allargate ed il viso contro terra.
Lo sollevarono guardandogli il petto.
- Il serpente colla testa di Kalí! - esclamò Tremal-Naik. - Non mi ero ingannato!
- E che bel colpo, Sandokan! - disse Yanez. - La tua palla gli ha attraversato il petto da parte a
parte, fracassandogli la colonna vertebrale e probabilmente toccando anche il cuore.
- Non era che a cinque passi, - rispose la Tigre della Malesia. Ad un tratto si batté la fronte,
esclamando:
- E l'uomo che ha gridato? Ho veduto quei bricconi trascinare qualche cosa fra le erbe.
Si guardarono intorno e videro a pochi metri un uomo vestito di flanella bianca, che stava
seduto fra i kalam e che li guardava con due occhi dilatati ancora dal terrore.
Era un giovane di forse venticinque anni, con una folta capigliatura nera ed un paio di baffetti
d'egual colore, dai lineamenti belli e regolari e la pelle appena abbronzata. Dal collo gli pendeva
ancora una sottile cordicella, senza dubbio uno di quei lacci di seta di cui si servono i Thugs in
mancanza del fazzoletto nero.
Il giovane li osservava in silenzio, come se non osasse interrogarli, temendo senza dubbio di
aver dinanzi nuovi nemici.
Sandokan gli mosse incontro, dicendogli:
- Non temete, signore: noi siamo amici pronti a proteggervi contro i miserabili che hanno tentato
di strangolarvi.
Lo sconosciuto s'alzò lentamente e fece qualche passo dicendo in lingua inglese, nella cui
pronuncia si sentiva però un accento straniero:
- Perdonate signori se non vi ho subito ringraziato del vostro intervento; io ignoravo se avevo da
fare con dei salvatori o con altri nemici.
- Chi siete? - chiese Sandokan.
- Un luogotenente del 5° Reggimento della cavalleria bengalese.
- Non vi si direbbe un inglese.
- Avete ragione: sono un francese di nascita, ai servigi dell'Inghilterra.
- E che cosa facevate qui solo nella jungla? - chiese Yanez.
- Un europeo! - esclamò il luogotenente, osservandolo con una certa curiosità.
- Portoghese, signore.
- Solo! - disse il giovane, dopo essersi leggermente inchinato. - No, non sono solo perché ho due
uomini con me o almeno fino a poche ore or sono li avevo nel mio accampamento.
- Temete che siano stati strangolati? - chiese Sandokan.
- Non ne so nulla, tuttavia dubito che quei rettili che hanno tentato di strangolarmi, li abbiano
risparmiati.
- Sono dei molanghi i vostri uomini?
- No, due cipayes.
- Chi ha sparato quel colpo di fucile che ci ha fatti accorrere?
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