LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Tremal-Naik, Yanez e Sandokan si erano già slanciati fuori dalla fossa e stavano per
raggiungere Darma, quando a breve distanza rimbombò improvvisamente un colpo di fucile, seguito
quasi subito da una voce umana che gridava in inglese:
- Aiuto! Mi strozzano!
CAPITOLO XVI
I THUGS
La Tigre della Malesia, udendo quel grido che era echeggiato in direzione del fiumicello, si era
slanciato verso quella parte con velocità fulminea, seguito tosto da Yanez e da Tremal-Naik. Un
sospetto era balenato nella mente di tutt'e tre: che gli strangolatori di Rajmangal avessero sorpreso
uno dei loro uomini, parlando tutti benissimo l'inglese, e lo stessero strozzando.
Lo slancio del formidabile pirata era tale da poter gareggiare con quello delle tigri di cui portava
il nome, sicché in pochi secondi attraversò gli ultimi gruppi di pipal, che lo dividevano dal canale,
distanziando i compagni, assai meno agili, di alcune centinaia di metri.
Presso la riva cinque uomini semi-nudi, colla testa coperta da un piccolo turbante giallo, stavano
trascinando fra le erbe, mediante una corda, qualche cosa che si dibatteva e che Sandokan sul colpo
non poté comprendere che cosa potesse essere, essendo i kalam piuttosto alti.
Avendo però poco prima udito quel grido: "Aiuto, mi strozzano!", era piú probabile che si
trattasse d'una povera creatura umana che d'un capo di selvaggina preso al laccio.
Senza esitare un solo istante, il coraggioso pirata, con un ultimo balzo, si scagliò verso quegli
uomini, gridando con voce minacciosa.
- Fermi, bricconi, o vi fucilo come cani rabbiosi!
I cinque indiani, vedendo piombarsi addosso quello sconosciuto, avevano abbandonata
precipitosamente la corda levando dalla fascia che cingeva i loro fianchi dei lunghi coltelli simili a
pugnali e colla lama un po' curva.
Senza pronunciare una parola, con una mossa fulminea si erano disposti in semicerchio come se
avessero avuto l'intenzione di chiudervi dentro Sandokan, poi uno di loro aveva svolto rapidamente
una specie di fazzoletto nero, lungo un buon metro, che pareva avesse ad una delle estremità una
palla od un sasso, facendolo volteggiare in aria. Sandokan non era certamente l'uomo da lasciarsi
accerchiare, né intimorire.
Con un salto si sottrasse a quella pericolosa manovra, puntò la carabina e fece fuoco sull'indiano
del fazzoletto, gridando contemporaneamente:
- A me,Yanez!
Il thug, colpito in pieno petto, allargò le braccia e cadde col viso contro terra senza mandare un
grido.
Gli altri quattro, punto spaventati da quel colpo maestro, stavano per scagliarsi risolutamente su
Sandokan, quando udirono dietro le loro spalle un hu auh spaventevole, che arrestò di colpo il loro
slancio.
Era la tigre che accorreva in aiuto dell'amico del suo padrone, facendo balzi di dieci metri.
In mezzo alle piante, Tremal-Naik gridava:
- Prendi, Darma!
I thugs vedendo la terribile belva, girarono sui talloni e si precipitarono nel canale che in quel
luogo era ingombro di piante acquatiche, scomparendo agli occhi di Sandokan.
Darma si era prontamente gettata verso la riva, ma troppo tardi per poter agguantare uno di quei
miserabili ai quali la paura doveva aver dato le ali alle gambe e alle braccia.
- Sarà per un'altra volta, mia brava Darma, - disse Sandokan. - Le occasioni non mancheranno. I
bricconi ormai avranno raggiunta la riva opposta.
In quel momento Tremal-Naik e Yanez giungevano di corsa.
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