LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Darma, accovacciata presso di loro, si manteneva tranquilla e faceva le fusa con un rom-rom di
buon augurio.
Era trascorsa qualche ora, quando la videro alzarsi, aguzzare gli orecchi e fissare i margini della
fossa.
- Ha udito qualche animale avvicinarsi, - disse Tremal-Naik, alzandosi senza far rumore e
prendendo la carabina.
Yanez e Sandokan l'avevano imitato.
Non si scorgeva alcun animale sullo spiazzo, però si udiva un leggero stormire di rami verso il
folto della foresta, come se qualcuno cercasse di aprirsi il passo fra i cespugli di mussenda che si
stendevano attorno ai tronchi degli alben.
- Che animale sarà? - chiesero Sandokan e Yanez guardando Tremal-Naik.
- Odo dei rami schiantarsi e da ciò arguisco che debba essere grosso, - rispose il bengalese. - Un
nilgò od un axis od un buesbok non farebbero tanto rumore.
Aveva appena finito di pronunciare quelle parole, quando un'ombra enorme comparve sul
margine di un folto agglomeramento di mussenda e di mindi.
Era un bufalo colossale, grosso quasi quanto un bisonte americano, colla testa piú corta e piú
larga dei bufali comuni, con due lunghe corna rivoltate all'indietro e assai ravvicinate alla loro base,
un animale insomma poderoso e anche oltremodo pericoloso, capace di tener testa anche ad una
tigre.
Sia che avesse fiutato la presenza dei cacciatori o di Darma, o che volesse prima esplorare il
luogo, si era arrestato mandando un breve muggito.
- Bell'animale! - mormorò Yanez, sotto voce.
- Che non s'abbatte facilmente con un colpo e anche due di carabina, - disse Tremal-Naik. - I
nostri bufali sono veramente terribili e non temono i cacciatori. Ma Darma ha buoni artigli.
La tigre, che aveva appoggiate le zampe anteriori all'orlo della fossa, lo aveva già scorto e aveva
subito rivolti gli sguardi verso il padrone.
- Sí, va', mia brava Darma, - le disse Tremal-Naik accarezzandola e indicandole l'animale.
L'intelligente e astuta fiera scivolò senza far rumore fra i bambú e, tenendosi nascosta dietro il
cumulo di terra scavata dalla fossa, si mise a strisciare non già verso il bufalo, bensí verso alcuni
cespugli entro i quali scomparve colla leggerezza d'un gatto.
- Non lo attacca di fronte? - chiese Yanez.
- Darma non è cosí sciocca, - rispose Tremal-Naik. - Sa quanto sono pericolose le corna dei
bufali.
Piomberà sulla preda a tradimento, con un salto solo, come fanno le sue compagne.
- Noi d'altronde saremo pronti ad aiutarla, - disse Sandokan, armando cautamente la carabina.
Il bufalo, che fiutava l'aria da qualche istante, ad un tratto fece uno scarto improvviso, poi girò
bruscamente su se stesso guardando i cespugli che aveva appena allora attraversati e abbassando la
testa per presentare le sue formidabili corna.
Si era accorto dell'avvicinarsi della tigre o lo scrosciare di qualche foglia secca o la rottura d'un
ramo lo aveva allarmato?
Stette cosí in ascolto, come raccolto su se stesso, qualche mezzo minuto. Era inquieto perché si
batteva i fianchi colla coda e mandava di quando in quando un muggito sommesso.
D'improvviso si vide una massa slanciarsi in aria e cadere con un salto immenso, sulla groppa
del povero animale.
Darma aveva fatto il suo colpo e lavorava già ferocemente di artigli, affondandoli nella carne
palpitante.
Il bufalo, nonostante il suo vigore straordinario, erasi piegato sotto l'urto. Si rialzò però quasi
subito, tentando con uno scrollo furioso di sbarazzarsi dell'avversaria, poi tornò a cadere mandando
un lungo muggito di dolore, che risuonò lungamente sotto le volte di verzura.
I terribili denti della tigre gli avevano spezzata la colonna vertebrale.
70