LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Non saprei, - rispose Tremal-Naik. - Forse qualche cobra-capelo o qualche pitone è passato
poco fa di qui e Punthy e Darma l'hanno fiutato.
- O qualche uomo? - chiese Yanez.
- Siamo ormai lontani dagli ultimi villaggi e nessun molango oserebbe spingersi fino qui. Hanno
troppa paura delle tigri.
Bah! Lasciamoli a cercare e andiamo a cenare, poi andremo a scavarci la buca per cacciare
all'agguato.
Vedo laggiú un bel boschetto di pipal, che è abbastanza lontano dall'accampamento e che
congiunge la jungla spinosa col fiume. Sarà certo di là che passeranno gli animali che hanno
bisogno di dissetarsi.
Mangiarono alla lesta, raccomandarono ai malesi ed ai cornac di fare buona guardia, e munitisi
d'una vanga ed una zappa s'avviarono verso il bosco seguiti da Darma.
Punthy era stato lasciato all'accampamento onde coi suoi latrati non spaventasse la selvaggina
che Tremal-Naik si proponeva di far cacciare dalla tigre.
Già avevano perduto di vista le tende e gli elefanti, rimasti nascosti dietro le prime canne della
jungla che risorgeva piú fitta che mai al di là dei terreni secchi, quando s'avvidero che la tigre dava
nuovi segni d'agitazione.
S'arrestava fiutando l'aria, si batteva nervosamente i fianchi colla coda, aguzzava gli orecchi
come se cercasse di raccogliere qualche lontano rumore e brontolava sommessamente.
- Ma che cos'ha dunque Darma questa sera? - disse Yanez.
- È quello che mi domando anch'io, senza riuscire a trovare la spiegazione di questa
inesplicabile agitazione, - rispose Tremal-Naik.
- Eppure non abbiamo veduto nessuno, né udito alcun rumore, - disse Sandokan.
- Nondimeno comincio anch'io a preoccuparmi, - disse Tremal-Naik.
- Che cosa possiamo temere? Vi è Darma con noi e siamo in tre bene armati, e non certo paurosi
e poi vi sono i malesi ed i cornac ad un solo miglio di distanza.
- Hai ragione, Sandokan.
- Sospetti la vicinanza di qualche banda di Thugs? Siamo lontani dal Mangal e non credo che a
quest'ora siano informati della presenza di stranieri nella jungla.
- Andiamo innanzi, - disse Yanez. - Nessuno oserà venirci a disturbare nella fossa.
Si cacciarono sotto i pipal, dove già cominciavano ad addensarsi le tenebre, essendo il sole
allora tramontato e cercarono uno spiazzo scoperto.
Trovatone uno sufficientemente vasto, in poco piú di un'ora scavarono una fossa profonda un
metro e mezzo e lunga tre, che mascherarono con alcuni fasci di bambú, disposti in modo da poter
uscire dal nascondiglio senza aver bisogno di spostarli e vi si cacciarono dentro con Darma.
- Accendiamo le nostre sigarette e armiamoci di pazienza, - disse Tremal-Naik. - Gli animali
tarderanno a giungere, ma sono certo che per di qui passeranno, preferendo ordinariamente i luoghi
scoperti ove le tigri e le pantere non possono imboscarsi. La colazione non ci mancherà domani
mattina.
La piccola foresta cominciava a diventare silenziosa, dopo la ritirata dei chiassosi trampolieri,
che poco prima coprivano ancora le rive del vicino canale.
Si udivano solamente di quando in quando le grida discordi di una banda di ungko, che avevano
preso possesso d'un pipal enorme, per dedicarsi ad una ginnastica indiavolata, essendo quelle
scimmie le piú agili di tutte, tanto che sembrano volatili, piuttosto che quadrumani, potendo
spiccare da ramo a ramo dei salti di dieci e perfino di dodici metri.
Di tratto in tratto, si udiva l'urlo lamentevole di un bighana, specie di lupo, piú piccolo però del
comune, dal pelame bruno rossiccio o grigiastro che diventa biancastro sotto il ventre, e
audacissimo, assalendo perfino le persone isolate quando si trova in compagnia d'altri.
I tre cacciatori, sdraiati in fondo alla fossa che avevano coperta d'un denso strato di foglie per
evitare l'umidità, fumavano in silenzio, tendendo gli orecchi verso i rumori lontani.
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