LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- L'ha preso! - gridò il cornac.
- Che cosa? - chiesero ad una voce Yanez e Sandokan.
- Il gaviale che l'aveva morso.
La proboscide si era alzata. Stringeva un mostruoso rettile, somigliante ad un coccodrillo,
armato di due mascelle formidabili irte di denti aguzzi e giallastri.
Il mostro, strappato dal suo elemento, si dibatteva furiosamente, cercando di colpire colla
robusta coda, coperta, al pari del dorso, di piastre ossee, l'elefante; ma questi si guardava bene dal
lasciarsi cogliere.
Lo teneva bene in alto e pareva che provasse un piacere maligno a far crepitare le piastre.
- Lo soffocherà? - chiese Yanez.
- Mai piú: vedrai come farà pagare al rettile il morso ricevuto. Questi pachidermi sono bravi ed
intelligentissimi e sono pure estremamente vendicativi.
- Allora lo schiaccerà sotto i piedi.
- Nemmeno.
- Vediamo dunque quale genere di morte destina a quel povero sauriano, giacché suppongo che
non lo risparmierà.
- Riderai, - disse Tremal-Naik, - non vorrei però trovarmi al posto del gaviale.
Il coomareah, senza curarsi degli sforzi del disgraziato ed incauto sauriano, e tenendolo sempre
ben alto per evitare i colpi di coda, indietreggiò fino alla riva che risalí poi lestamente, dirigendosi
tosto verso un gigantesco tamarindo che cresceva isolato in mezzo ai bambú, lanciando in tutte le
direzioni i suoi rami intricatissimi. Guardò per alcuni istanti l'enorme vegetale, poi trovato ciò che
gli conveniva, depose il rettile fra due biforcazioni, cacciandovelo dentro a forza in modo che non
potesse piú liberarsene.
Ciò fatto mandò un lungo barrito che doveva essere di soddisfazione e ritornò tranquillamente
verso il canale sbuffando e dondolando comicamente la tromba, mentre un lampo maligno brillava
nei suoi occhietti neri.
- Hai veduto? - chiese Tremal-Naik a Yanez.
- Sí, ma senza comprendere molto.
- Ha dannato il rettile ad un supplizio orribile.
- E come? Ah! Comprendo! - esclamò il portoghese scoppiando in una risata. Il sauriano morrà
lentamente di fame e di sete in cima all'albero.
- Ed il sole lo disseccherà.
- Elefante vendicativo!
- È questo il supplizio che infliggono ai gaviali ed agli alligatori quando riescono a prenderne
qualcuno.
- Non si crederebbe che questi colossi, che hanno un carattere cosí dolce, cosí mite, siano capaci
di tanta cattiveria.
- Anzi sono, come ti dissi poco fa, assai cattivi, come sono assai sensibili alle gentilezze che
loro vengono usate. Ti cito alcuni esempi. Un cornac aveva l'abitudine di rompere le noci di cocco
sulla testa del proprio elefante. Sembra che quell'operazione non andasse troppo a garbo al colosso,
quantunque non dovesse sentire alcun effetto. Accadde che un giorno, passando in mezzo ad una
piantagione di cocchi, il cornac ne raccogliesse alcuni per spaccarli, come al solito, sul cranio del
colosso. Per un po' questi lasciò fare, poi a sua volta ne raccolse uno e si provò a romperlo.
- Sulla testa del conduttore? - chiese Sandokan.
- Precisamente, - rispose Tremal-Naik- Puoi immaginarti in quale stato fu ridotta la zucca di
quel povero diavolo. Fu fracassata di colpo.
- Ah! Briccone di un elefante! - esclamò Yanez.
- Io ne ho conosciuto un altro che diede una volta una tremenda lezione ad un sarto indiano di
Calcutta.
Quel colosso tutte le volte che veniva condotto al fiume a dissetarsi, aveva l'abitudine
d'introdurre la proboscide nelle finestre delle case, i cui abitanti non mancavano mai a regalargli
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