LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Miriadi di trampolieri s'alzavano dalle rive all'apparire dei due giganteschi elefanti, salutati dai
cacciatori da qualche colpo di fucile che non andava mai a vuoto.
Erano vere nuvole di aironi giganti, di cicogne nere, di ibis, che nell'India sono brune invece di
essere bianche, di anitre bramine, di folaghe dalle penne color porpora a riflessi d'indaco e di
marangoni che anche fuggendo non abbandonavano i pesci presi allora negli stagni, ordinariamente
dei manghi, piccoli, rossi, e assai stimati dai bengalesi per la delicatezza delle loro carni.
Fra le canne fuggivano anche dei bellissimi capi di selvaggina e cosí agilmente da cadere di
rado sotto i colpi dei cacciatori. Erano dei graziosi axis, somiglianti ai daini comuni, col pelame
fulvo picchiettato di bianco; degli eleganti nilgò, dalla testa cornuta, che scomparivano colla
rapidità d'una freccia; poi torme di cani selvaggi, dal pelame bruno, e grossi sciacalli, pericolosi se
sono spinti dalla fame.
Anche qualche tcita, piccole e bellissime pantere, assai sanguinarie, e che si addomesticano
facilmente, si mostravano per qualche istante sul margine delle macchie piú folte, per poi rintanarsi
quasi subito.
- Questo è il vero paradiso dei cacciatori! esclamava Sandokan, che si entusiasmava, vedendo a
fuggire tutta quella selvaggina. - Peccato che dobbiamo occuparci piú dei Thugs che delle tigri, dei
bufali, e dei rinoceronti.
- Questa notte non dormirò, - ripeteva dal canto suo Yanez. - Andrò a cacciare all'agguato. Si
dice che sia una caccia non meno emozionante. È vero Tremal-Naik?
- E anche piú pericolosa, - rispondeva il bengalese.
- Condurremo con noi anche Darma e la lanceremo addosso agli axis ed ai nilgò. M'immagino
che l'avrai abituata a cacciare.
- Vale quanto una tcita meglio ammaestrata, mio caro Sandokan.
- Di quelle piccole pantere che abbiamo vedute a fuggire?
- Sí.
- Si ammaestrano per la caccia?
- E che abili cacciatori diventano! - esclamò Tremal-Naik. - La mia Darma farà però di piú e
non esiterà ad assalire anche i bufali.
- A proposito, dov'è quella briccona? - chiese Yanez. - Quando siamo sugli elefanti sta sempre
lontana.
- Non temere, - rispose Tremal-Naik, - ci segue sempre e la vedrai riapparire all'ora della cena,
se non ha cacciato per suo conto.
- Vedo un canale dinanzi a noi, - disse in quel momento Sankan - Andremo ad accamparci sulla
riva opposta. Gli animali abbondano di piú sulle rive dei fiumi.
Un fiumicello, largo una decina di metri, dalle acque giallastre e melmose, tagliava la via,
scorrendo fra due rive ingombre di paletuvieri, sui cui rami arcuati si tenevano immobili molti
marabú, quegli ingordi divoratori di cadaveri e di carogne.
- Attento, cornac, - disse Tremal-Naik. - Vi saranno dei gaviali in quel canale.
- Il mio elefante non li teme, - rispose il conduttore.
I due colossi si erano fermati sulla riva, tastando prudentemente il terreno e fiutando
rumorosamente l'acqua, prima d'inoltrarsi.
Non parevano troppo convinti della tranquillità che regnava sotto quel liquido fangoso.
- Sono certo di non essermi ingannato, - disse Tremal-Naik, alzandosi. - Gli elefanti hanno
fiutato qualche gaviale e hanno paura di venire crudelmente morsicati.
Il coomareah, che doveva essere piú risoluto del compagno, si decise finalmente ad entrare
nell'acqua, la quale era abbastanza profonda, arrivando fino ai fianchi del colosso.
Aveva percorsi appena tre o quattro metri, quando s'arrestò di colpo imprimendo all'haudah una
scossa cosí brusca, che per poco i cacciatori non furono sbalzati nell'acqua.
- Che cosa c'è? - chiese Sandokan, afferrando la carabina. Il coomareah dopo quel soprassalto
aveva mandato un barrito formidabile, poi aveva immersa rapidamente la tromba in acqua,
retrocedendo lestamente.
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