LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

La seconda non aveva che tre fori. Oltre la ferita alla spalla che aveva determinata la morte,
aveva ricevuta una palla nel dorso e un'altra al fianco destro.
Era una delle piú superbe che i cacciatori avessero fino allora vedute.
- Una vera tigre reale, - disse Tremal-Naik. - Non ne avete certo di simili nelle vostre foreste del
Borneo.
- No - rispose Sandokan. - Quelle delle isole malesi non sono cosí belle e poi sono piú basse e
meno sviluppate. È vero Yanez?
- Sí - rispose il portoghese che esaminava la ferita della spalla. - Non sono però meno
coraggiose, né meno feroci di queste.
- Questa è una vera acto-bâg beursah, come la chiamano i nostri poeti, - disse Tremal-Naik.
- Che vorrebbe dire? - chiese Sandokan.
- Una signora tigre.
- Per Bacco! Quanto rispetto!
- Suggerito dalla paura, - disse Tremal-Naik, ridendo.
- Possiamo accamparci qui, - disse Sandokan, dopo d'aver dato uno sguardo all'intorno. - Ecco
là quello spazio quasi scoperto che fa per noi. Per oggi possiamo essere soddisfatti dall'esito della
nostra caccia; e poi sarà meglio avanzarci lentamente verso le Sunderbunds e farci precedere dalla
fama di appassionati cacciatori, onde non allarmare i Thugs.
- Domani tutti gli abitanti dei villaggi della jungla sapranno che noi siamo venuti qui per
distruggere le tigri, - disse Tremal-Naik. - Il molango che abbiamo condotto con noi narrerà
meraviglie di noi.
- Lo rimandiamo?
- Non ci è piú necessario e poi è meglio che non vi siano testimoni. Una parola può sfuggirci ed
i Thugs devono tenere delle spie nei villaggi, onde non farsi sorprendere da qualche spedizione
di.soldati bengalesi.
I malesi rizzarono due vaste tende di tela bianca e scaricarono le casse contenenti i viveri e gli
arnesi di cucina, onde allestire la colazione.
I cornac si occuparono di preparare quella degli elefanti, consistente in una enorme quantità di
foglie di ficus-indica e di erbe palustri larghe come lame di sciabole, in una pagnotta di granturco
del peso di dieci chilogrammi e d'una mezza libbra di ghi ossia di burro chiarificato, mescolato
quasi ad altrettanto zucchero.
Divorato il pasto e disposte due sentinelle sui margini della jungla, i cacciatori si stesero sotto le
tende, mentre il sole versava torrenti di fuoco su quell'oceano di vegetali, asciugando rapidamente
le pozze e gli stagni formatisi durante la notte.
CAPITOLO XV
NELLE SUNDERBUNDS
Fu solo dopo le cinque che i due elefanti si rimisero in viaggio, dirigendosi verso il sud, ossia
verso le Sunderbunds per i terreni disabitati.
La regione che allora traversavano era ancora qua e là, a grandi distanze però, popolata dai
poveri molanghi.
Di quando in quando, al disopra delle canne e dei kalam, si scorgeva qualche gruppetto di
casupole di fango, difeso da un'alta cinta per mettere al coperto dagli assalti delle belve non solo gli
abitanti, bensí anche le loro mucche ed i loro bufali. Intorno si estendeva qualche pezzo di terra
coltivata a risaia e qualche gruppo di banani, di cocchi e di manghi, tutte piante che danno frutti
eccellenti, assai apprezzate dagli indi.
Appena però oltrepassati quei villaggi, la jungla riprendeva il suo impero, insieme agli stagni
che diventavano sempre piú numerosi, ingombri di piante in decomposizione, e di paletuvieri, le
piante della febbre.
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