LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- L'hai veduta?
- Sí: si nasconde laggiú fra i kalam. Non vedi le erbe muoversi? La bâg striscia con precauzione
e cerca di sottrarsi alle ricerche del tuo cane.
- Cornac! - gridò il bengalese. - Spingi innanzi l'elefante: noi siamo pronti ad aprire il fuoco.
Ad un fischio del conduttore il coomareah allungò il passo dirigendosi verso le alte erbe in
mezzo a cui echeggiavano ad intervalli i latrati di Punthy.
Il merghee che portava i sei malesi l'aveva seguito.
L'odore di selvatico lasciato dalla belva non si sentiva piú. Tuttavia il coomareah, non nuovo a
quelle pericolose cacce, pareva che avesse fiutata la vicinanza della terribile nemica.
Il colosso cominciava a dare segni di viva inquietudine: soffiava rumorosamente, scuoteva
l'enorme testa e di quando in quando veniva assalito da un forte brivido che si trasmetteva perfino
all'haudah.
Non ostante la loro forza immensa e l'eccezionale vigore della loro tromba, che sradica d'un sol
colpo anche un grosso albero, è un fatto ormai constatato che quei colossi hanno una vera paura
delle tigri, tale anzi che certe volte si rifiutano perfino di avanzare e che rimangono sordi alle
carezze dei loro affezionati cornac.
Il coomareah che portava i tre capi era un animale coraggioso che da molti anni aveva fatto le
sue prime armi, come aveva assicurato il suo conduttore, e che molte tigri aveva schiacciate sotto i
propri piedi o scagliate a sfracellarsi contro gli alberi, pure in quel momento, come abbiamo detto,
provava delle esitazioni. Anche il suo compagno che lo seguiva a breve distanza, di tratto in tratto
titubava ed era necessario talvolta per deciderlo un buon colpo d'arpione.
Ad un tratto si udí il molango che era passato dinanzi all'haudah e che s'appoggiava al cornac, a
gridare.
- Attenzione!
Poi due forme giallastre, striate di nero, eransi slanciate al sopra delle alte erbe, a meno di
cinquanta passi, per ricadere subito.
Erano due enormi tigri che prima d'impegnare la lotta o di battere in ritirata, avevano spiccato
un salto in aria per accertarsi delle forze dei loro nemici.
- Sono due! - aveva esclamato Tremal-Naik. - La mangiatrice di uomini ha trovata una
compagna.
Sangue freddo, amici miei, e non fate fuoco che a colpo sicuro. Pare che siano decise a darci
battaglia.
- Cosí la caccia riuscirà piú interessante, - rispose Sandokan.
Yanez guardò Surama: la giovane bajadera era diventata pallidissima, tuttavia conservava
ancora una calma ammirabile.
- Hai paura? - le chiese.
- Accanto al sahib bianco, no, - rispose la fanciulla.
- Non temere, siamo uomini vecchi alle grandi cacce e conosciamo le tigri.
Le due belve erano tornate a imboscarsi fra le canne e i kalam e pareva che avessero preso,
almeno pel momento, il partito di allontanarsi, perché si udivano i latrati di Punthy echeggiare piú
fiochi.
- Spingi l'elefante, - gridò Tremal-Naik, al cornac.
Il coomareah pareva che avesse ripreso coraggio, perché raddoppiò subito il passo. Non si
sentiva però interamente sicuro, a giudicarlo dal tremito e dai formidabili barriti che lanciava di
quando in quando.
Tremal-Naik ed i suoi compagni, curvi sui bordi della cassa, coi fucili montati, osservavano
attentamente le alte erbe cercando di scoprire le due belve che si ostinavano a non mostrarsi.
Ad un tratto si udirono i latrati di Punthy a echeggiare a pochi passi dall'elefante un po' a destra.
Il molango aveva mandato un grido.
- Attenti, sahib! Le bâg stanno per venire. Hanno girato intorno a noi!
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