LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Di quando in quando anche qualche gigantesco arghilah, disturbato nel suo sonno, balzava fuori
spiegando le sue immense ali e mostrando la sua orribile testa di uccello decrepito, protestando con
alte strida, poi si lasciava ripiombare pesantemente al suolo, piantandosi sulle lunghissime zampe.
Il terreno a poco a poco diventava pantanoso rendendo la marcia dei colossi piú faticosa.
L'acqua trapelava dappertutto, essendo quelle terre che formano il delta del Gange formate solo
da banchi di melma appena prosciugati. Ma erano quelli i terreni buoni, i veri terreni abitati dalle
tigri, le quali, a differenza dei gatti, amano i luoghi umidi e la vicinanza dei fiumi.
Ed infatti i due elefanti marciavano da appena una mezz'ora attraverso a quei pantani, quando si
udí il molango a dire:
- Sahib, è qui che bazzica la bâg. Sta' attento: non deve essere lontana.
- Amici, armate le carabine e preparate le picche, - disse Tremal-Naik. - Punthy è già sulla pista
della vecchia briccona. Lo udite?
Il grosso cane aveva mandato un lungo latrato. Aveva ormai fiutata la mangiatrice d'uomini.
CAPITOLO XIV
LA PRIMA TIGRE
I due elefanti, ad un comando dei loro cornac, avevan rallentata la marcia.
Dovevano essersi accorti anche essi della vicinanza della pericolosa belva, perché erano
improvvisamente diventati estremamente prudenti, specialmente il coomareah che era montato da
Sandokan e dai suoi compagni e che s'avanzava pel primo. Essendo meno alto dell'altro, poteva
venire sorpreso prima di scorgere la bâg, perciò appena scartate le canne che gl'impedivano la vista,
si affrettava a ritirare la proboscide arrotolandola fra le enormi zanne.
Quantunque gli elefanti abbiano la pelle grossissima, sono di una sensibilità estrema.
Specialmente la tromba è delicatissima, si può quindi immaginare come ci tengano a non
abbandonarla fra le unghie di quelle formidabili fiere.
Sandokan ed i suoi compagni, in piedi, colle carabine in mano, cercavano di scoprire la bâg,
senza però riuscire a vederla. I vegetali erano d'altronde cosí folti in quel luogo, che non era cosa
facile scrutarvi dentro.
Doveva però essere passata da poco di là. Quell'odore caratteristico, quella puzza di selvatico
che si lasciano indietro si sentiva ancora.
Disturbata dal latrato di Punthy, doveva essersi allontanata sollecitamente.
- Dove si sarà rintanata? - chiese Sandokan, che tormentava il grilletto della carabina. - Che non
voglia mostrarsi?
- Avrà compreso che non vi è nulla da guadagnare ad impegnare la lotta, e la furba cerca di
filare verso il suo covo.
- Che ci sfugga?
- Se Punthy è sulle sue tracce non la lascerà.
- E Darma? - chiese Yanez. - Non la vedo piú.
- Ci segue, non temere, ma a distanza. Non ama gli elefanti; fra le due razze vi è un vecchio
odio.
- Zitto, - disse Sandokam. - Punthy l'ha scoperta!
Dei latrati furiosi partivano da una macchia di bambú spinosi.
- È alle prese colla tigre? - gridò Yanez.
- Non si esporrà il mio bravo cane, - rispose Tremal-Naik. - Sa che malgrado la sua forza e la
sua robustezza, non è in grado di competere colle unghie d'acciaio delle bâg.
In quel momento il molango che stava in piedi dietro l'haudah, tenendosi aggrappato al bordo
della cassa, disse a Tremal-Naik:
- Sahib: viene.
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