LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Non osano cacciarle?
- Preferiscono abbandonare i loro villaggi quando una mangiatrice d'uomini comincia a
diventare troppo golosa.
- Non sanno preparare delle trappole?
- Scavano qua e là, nei luoghi frequentati da quelle belve, delle buche profonde, munite di pali
aguzzi e coperte da sottili bambú dissimulati sotto un leggero strato di terra e di erbe, ma di rado
riescono a prenderle. Sono troppo astute e poi sono cosí agili che anche cadendo entro la fossa,
ottanta volte su cento riescono ancora a uscirne.
Ne usano anche altre con maggior profitto, servendosi d'un giovane albero, forte e flessibile, che
piegano ad arco legando la cima ad un palo piantato nel suolo. Alla corda uniscono l'esca la quale
consiste ordinariamente in un capretto od in un porcellino, disposta in modo che la tigre non possa
toccarla senza introdurre prima la testa od una zampa entro un nodo scorsoio.
- Che viene stretto dallo scattare dell'albero.
- Sí, Yanez, e la tigre rimane prigioniera.
- Preferisco ucciderle colla mia carabina.
- E anche gli ufficiali inglesi sono del tuo parere.
- Vengono qui qualche volta a scovarle? - chiese Sandokan.
- Fanno di quando in quando delle battute con ottimi risultati, perché devo confessare che gli
ufficiali inglesi sono bravi e coraggiosi cacciatori. Ricordo la caccia organizzata dal capitano
Lenox, a cui presi parte anch'io, con molti elefanti ed un vero esercito di scikary ossia di battitori e
un centinaio di cani. Anzi per un pelo non vi lasciai la pelle.
- In bocca ad una tigre?
- E per colpa del mio portatore d'armi che fuggí col mio fucile di ricambio, proprio nel momento
in cui ne avevo bisogno, essendomi trovato di fronte a tre tigri d'un colpo solo.
- Narra un po' come te la sei cavata, - disse Sandokan che pareva s'interessasse
straordinariamente.
- Come vi ho detto, la spedizione era stata organizzata in grande, per dare una dura lezione alle
tigri che da molti mesi facevano delle vere stragi fra gli abitanti delle Sunderbunds. Spinte dalla
fame o da altri motivi, avevano abbandonate le isole pantanose e pestilenziali del golfo del Bengala,
facendo delle audacissime scorrerie fino entro i villaggi dei molanghi, dove osavan mostrarsi anche
in pieno giorno.
In soli quindici giorni avevano divorato piú di sessanta molanghi, quattro cipayes ed il loro
sergente, sorpresi sulla via di Sonapore ed i piloti di Diamond-Harbour sbranati assieme alle loro
mogli.
Avevano spinta la loro audacia, da mostrarsi perfino nelle vicinanze di Port-Canning e di
Ranagal.
- Si vede che erano stanche di starsene nelle Sunderbunds e che volevano cambiare paese, -
disse Yanez.
- Le prime battute diedero buoni risultati, - proseguí Tremal-Naik. - Di giorno gli ufficiali
inglesi le scovavano cogli elefanti; di notte le aspettavano presso le fonti, nascosti nelle buche e le
fucilavano benissimo.
In tre soli giorni quattordici erano cadute sotto il piombo e tre altre erano finite sotto le
zampacce degli elefanti.
Una sera, poco prima del tramonto, giunsero al campo due poveri molanghi per avvertirci d'aver
veduto una tigre aggirarsi presso le rovine d'una pagoda.
Tutti gli ufficiali, compreso il capitano Lenox, erano già partiti per raggiungere le fosse
d'agguato che avevano fatto scavare durante il giorno.
Al campo non ero rimasto che io coi sikary, essendo stato trattenuto da un attacco di febbre.
Quantunque le mie braccia non fossero ferme, in causa dei brividi che non mi lasciavano in
pace, decisi di recarmi alla pagoda, conducendo con me il mio portatore d'armi, un giovane sikaro
su cui, fino allora, avevo avuto gran fiducia avendomi dato prove di coraggio e di sangue freddo.
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