LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Tosto dalla varanda balzò nel cortile, colla leggerezza d'un gatto, una bellissima tigre reale la
quale andò a fregare il suo muso sulle gambe del bengalese.
Yanez e Sandokan, quantunque avessero piú volte udito a parlare della docilità di quella belva,
si erano tirati precipitosamente indietro, mentre i loro uomini si salvarono dietro gli elefanti,
snudando i loro parangs ed i kampilangs.
Nel medesimo istante un cane tutto nero, alto quanto una jena, che portava un collare di ferro
irto di punte aguzze, uscí correndo da una delle tettoie e si mise a saltare intorno al padrone,
abbaiando festosamente.
- Ecco i miei amici della jungla nera, - disse Tremal-Naik, accarezzando l'uno e l'altro, - e che
diverranno pure anche amici vostri. Non temere Sandokan e nemmeno tu, Yanez. Saluta i prodi di
Mompracem, Darma; sono tigri anche loro.
La belva guardò il padrone che le additava Yanez e Sandokan, poi si accostò ai due pirati
ondeggiando mollemente la sua lunga coda.
Girò due o tre volte attorno a loro fiutandoli a piú riprese, poi si lasciò accarezzare,
manifestando la sua soddisfazione con un rom-rom prolungato.
- È superba, - disse Sandokan. - Non ricordo di averne veduta una di cosí belle e di cosí
sviluppate.
- E soprattutto affezionata, - rispose Tremal-Naik. - Mi obbedisce come Punthy.
- Hai due guardie che terranno lontani i Thugs.
- Le conoscono e sanno quanto valgono. Hanno provato nei sotterranei di Rajmangal le unghie
dell'una ed i denti d'acciaio del secondo.
- Vanno d'accordo fra loro due? - chiese Yanez.
- Perfettamente, anzi dormono sempre insieme, - rispose Tremal-Naik. - Orsú, andiamo a
cenare. I miei servi hanno preparata la tavola.
Li introdusse in un salotto pianterreno, molto modestamente ammobiliato con sedie di bambú e
qualche scaffale di acajú ma fornito della punka, ossia d'una tavola coperta di stoffa leggera,
attaccata al soffitto e che un ragazzo fa girare per rimuovere l'aria e mantenere una continua
ventilazione.
Tremal-Naik che aveva già da tempo adottati i consumi inglesi, aveva fatto preparare carne,
legumi, birra e frutta.
Mangiarono lestamente, poi ognuno raggiunse la propria stanza dopo d'aver ordinato ai cornac
di tenersi pronti per le quattro del mattino.
Fu Punthy infatti che diede la sveglia il giorno dopo coi suoi latrati assordanti. Vuotate alcune
tazze di thè, Sandokan e Yanez scesero nel cortile portando le proprie carabine.
Tremal-Naik vi era già colla giovane bajadera che doveva accompagnarli ed i sei malesi.
I due giganteschi elefanti erano già bardati e non aspettavano che il segnale dei loro conduttori
per partire.
- In caccia, - disse allegramente Sandokan, arrampicandosi sulla scala di corda e raggiungendo
l'haudah. - Prima di questa sera conto di avere la pelle di qualche belva.
- Forse prima, - disse Tremal-Naik che era pure salito, seguito da Yanez e dalla bajadera. - Un
uomo del villaggio si è offerto di condurci in un luogo dove da tre settimane si nasconde una
admikanevalla.
- Che cosa sarebbe!
- Una tigre che preferisce la carne umana a quella degli altri animali. Ha già sorprese e divorate
due donne del villaggio e l'altro giorno ha tentato il colpo contro un contadino il quale, per una
fortuna, poté cavarsela con poche graffiature. È lui che ci guiderà.
- Avremo allora da fare con una tigre astuta, - disse Yanez.
- Che non si lascierà facilmente scovare, - rispose Tremal-Naik. - Le admikanevalla sono
ordinariamente tigri vecchie, che non possedendo piú l'agilità per cacciare gli agili nilgò e per
affrontare i bufali della jungla, se la prendono colle donne e coi fanciulli.
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