LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Saremo pronti a riceverli, - aveva risposto la Tigre della Malesia.
- Sono quattro volte piú numerosi di noi.
- Vedrai i miei uomini come si batteranno. Sambigliong! A me!
Il malese che faceva fuoco dall'alto della grisella di babordo, d'un balzo fu sul cassero.
- A te la ribolla, - gli disse Sandokan.
- Quale delle due, padrone?
- Abbordiamo noi prima di loro. Quella di babordo.
Poi si slanciò attraverso la tolda, gridando con voce tuonante:
- Pronti per l'arrembaggio! A me, tigrotti di Mompracem!
Sambigliong, che aveva sotto di sé cinque uomini per la manovra della vela poppiera fece
allentare la scotta per raccogliere maggior vento, poi avventò il praho contro la grab che
fronteggiava l'isolotto e che era stata la piú maltrattata, mentre Yanez dirigeva il fuoco di tutte le
spingarde contro l'altra per cercar di trattenerla.
- Fuori i parabordi! - aveva gridato Sandokan. - Pronti pel lancio dei grappini.
Mentre alcuni uomini lanciavano sopra i bordi delle grosse palle di canape intrecciato per
attenuare l'urto e altri raccoglievano i grappini disposti lungo le murate per gettarli fra le manovre
della nave nemica, Sambigliong abbordò la grab a babordo, cacciando il bompresso fra le sartie e le
griselle dell'albero maestro.
I Thugs che la montavano, sorpresi da quell'audace attacco, mentre avevano sperato di essere
essi gli abbordatori, non avevano nemmeno pensato a sfuggire l'urto, manovra d'altronde non facile
a eseguirsi con un solo albero e colle manovre gravemente danneggiate.
Quando tentarono di sottrarsi al contatto, era troppo tardi.
Le tigri di Mompracem, agili come scimmie, piombavano da tutte le parti, slanciandosi dalle
griselle, dai paterazzi, perfino dai pennoni e balzando sul bompresso. Sandokan e Tremal-Naik, con
la scimitarra nella destra e la pistola nella sinistra, si erano slanciati pei primi sulla tolda della grab,
mentre Yanez scaricava bordate addosso all'altra per impedirle di accorrere in aiuto della
compagna.
L'invasione dei tigrotti era stata cosí fulminea, che s'impadronirono del cassero quasi senza far
uso delle armi.
I Thugs, quantunque assai piú numerosi, si erano dispersi per la tolda senza opporre resistenza,
ma alle grida dei loro capi, volsero ben presto la fronte e dopo essersi radunati dietro il troncone
dell'albero di trinchetto, caricarono a loro volta coi tarwar in pugno, urlando come belve feroci.
Avevano rinunciato ai loro lacci, che non potevano essere di nessuna utilità in un
combattimento corpo a corpo.
L'urto fu terribile, ma i pesanti parangs delle tigri di Mompracem non tardarono ad avere il
sopravvento sulle piccole e leggere scimitarre dei bengalesi.
Respinti dappertutto, stavano per gettarsi in acqua e salvarsi sull'isolotto, quando sul ponte
della Marianna echeggiarono le grida di:
- Al fuoco! Al fuoco!
Sandokan, con un comando breve ed istintivo aveva arrestato lo slancio dei suoi uomini.
- Alla Marianna!
Balzò sulla murata della grab e si slanciò con un salto da tigre, sulla tolda del praho, mentre
Tremal-Naik con un pugno d'uomini copriva la ritirata e respingeva vittoriosamente un contrattacco
dei settari della sanguinaria dea.
Un denso fumo sfuggiva dal boccaporto maestro della Marianna, avvolgendo le vele e
l'alberatura.
Qualche pezzo di miccia o qualche lembo di tela, o un pezzo di corda incendiata dai tiri delle
spingarde doveva essere caduta nella stiva ed aveva dato fuoco al deposito degli attrezzi di
ricambio.
Sandokan, senza preoccuparsi dei tiri incessanti della seconda grab, aveva fatto preparare la
pompa, poi aveva gridato a Sambigliong che non aveva abbandonata la ribolla del timone:
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