LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Mi pare che abbia fuso sufficienti materie ed elementi, - disse Sandokan. - Mio caro Yanez, le
donne indiane hanno perfino un po' della crudeltà delle tigri!...
- Noi siamo le tigri di Mompracem, - rispose il portoghese, ridendo. - Perché dovremmo o
almeno dovrei io aver paura d'una fanciulla che ha... un po' di pelle di tigre indiana?
Scoppiò in un'allegra risata, poi diventando improvvisamente serio, disse:
- Ci seguono sempre, Sandokan.
- Le grab? Le scorgo: ma vedremo se domani galleggeranno ancora.
- Che cosa vuoi fare?
- Lo saprai questa sera, - rispose Sandokan con accento minaccioso. - Lascia che ci seguano per
ora.
Il praho era uscito dal caos di navi e di barcacce che ingombravano il fiume, e veleggiava con
sufficiente rapidità verso il basso corso.
Le due grab lo seguivano sempre, a una distanza di tre o quattrocento passi l'una dall'altra,
tenendosi verso la riva opposta.
Verso il tramonto, dopo esser passata dinanzi alla stazione dei piloti di Diamond-Harbour, la
Marianna entrava in un ampio canale formato dalla riva e da un isolotto boscoso lungo qualche
miglio.
Era il posto scelto da Tremal-Naik per sbarcare, trovandosi di fronte alla via che doveva
condurli a Khari.
L'equipaggio aveva appena gettato le ancore, quando, verso l'estremità settentrionale del canale,
si videro improvvisamente apparire le due grab.
Sandokan, che si trovava in coperta, vedendole aveva corrugata la fronte.
- Ah! - diss'egli. - Ci seguono anche qui? Ebbene, vi darò il vostro conto. Artiglieri:
smascherate i pezzi e gli altri ai posti di combattimento.
Offro battaglia!
CAPITOLO X
UNA BATTAGLIA TERRIBILE
Al grido della Tigre della Malesia, i marinai che stavano già per dar fondo alle ancore e calare
le vele, avevano interrotte bruscamente le manovre ed erano balzati verso il loro comandante,
mandando un solo urlo.
- Alle armi!...
Le terribili tigri di Mompracem, quei formidabili scorridori dei mari della Malesia che un
giorno avevano fatto tremare perfino il leopardo inglese, e che avevano distrutta la potenza di James
Brooke, il famoso rajah di Sarawak, si risvegliavano.
La sete di sangue e di stragi, da alcuni mesi assopita, li riprendeva tutta d'un colpo.
In meno che non si dica, quei cinquanta uomini si trovarono ai loro posti di combattimento,
pronti per l'abbordaggio.
Gli artiglieri dietro le grosse spingarde: gli altri dietro le murate e sul cassero con la carabina in
mano, il kriss fra i denti ed i terribili parangs dalla lama larga terminante a doccia a portata di mano.
Tremal-Naik e Yanez avevano raggiunto precipitosamente la Tigre della Malesia, che dalla
murata poppiera spiava le mosse delle due grab.
- Si preparano ad assalirci? - chiese il bengalese.
- Ed a prenderci fra due fuochi, - rispose Sandokan.
- I bricconi!... Approfittano del luogo deserto per piombarci addosso. Diamond-Harbour è già
lontano e sul fiume non ci sono piú navi. Si vede che hanno fretta di sopprimerci.
- Lasciamoli venire, - disse Yanez, colla sua solita flemma. - Hanno equipaggi numerosi, ma gli
indiani non valgono le tigri di Mompracem.
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