LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Il vecchio lo guardò per qualche istante, come se cercasse d'indovinare il motivo di quella
domanda, poi disse:
- Quand'io ero a Rajmangal non avevano che dei gonga. Non so quindi se Suyodhana in questi
ultimi tempi abbia acquistata qualche nave.
- Quest'uomo non confesserà mai tutto, - disse Yanez a Sandokan. - D'altronde ne sappiamo
abbastanza e possiamo andarcene prima che i sacrificatori tornino con dei rinforzi. Ah! E della
vedova, che cosa ne faremo?
- La manderemo a casa mia, - disse Tremal-Naik. - Si troverà meglio che fra i Thugs.
- Allora partiamo, - disse Yanez. - Che siano già giunti gli elefanti a Khari?
- Fino da ieri, ne sono sicuro.
- Saranno belli?
- Splendidi animali, senza dubbio, già abituati a cacciare le tigri. Sono stati pagati cari ma
meriteranno quella somma.
- Andiamo dunque a cacciare nelle Sunderbunds, - concluse Yanez. - Vedremo se le tigri del
Bengala valgono quelle delle foreste malesi.
Due uomini presero il manti sotto le braccia e la truppa, a un cenno di Sandokan, abbandonò il
piazzale, dove finivano di consumarsi, sugli ultimi tizzoni, le ossa del thug.
La foresta dei cocchi fu attraversata senza incontrare nessuno e verso le due del mattino la
spedizione prendeva posto nelle due scialuppe, aumentata del manti e della vedova.
Avendo la corrente in favore, il ritorno fu compiuto in brevissimo tempo. Un'ora dopo infatti
tutti erano a bordo del praho.
Il manti fu rinchiuso in una delle cabine del quadro e per maggior precauzione gli fu collocata
una sentinella dinanzi all'uscio.
- Quando partiamo? - chiese Tremal-Naik a Sandokan, prima di rientrare nelle loro cabine.
- All'alba, - rispose il pirata. - Ho già dato gli ordini opportuni onde tutto sia pronto prima dello
spuntare del sole. Domani sera potremo trovarci a Khari?
- Certo, - rispose Tremal-Naik. - Non vi sono che dieci o dodici chilometri dalla riva del fiume
a quel villaggio.
- Una semplice passeggiata. Buona notte ed a domani.
Cominciavano a tramontare le ultime stelle quando l'equipaggio del praho era tutto in coperta
per prepararsi alla partenza.
Mentre issavano le immense vele, Sambigliong che dirigeva la manovra s'avvide, con una certa
inquietudine, che anche le due grab ancoratesi il giorno innanzi, si preparavano a lasciare
l'ancoraggio.
Le loro tolde eransi rapidamente coperte d'uomini i quali alzavano precipitosamente le vele
latine e spiegavano i fiocchi, come se avessero avuto timore che la brezza dovesse da un momento
all'altro mancare o che la corrente del fiume cambiasse direzione.
Il malese che aveva pure i suoi sospetti su quelle due misteriose navi, le quali portavano
equipaggi quattro o cinque volte piú numerosi di quelli che sogliono avere quei velieri, rimase
profondamente turbato da quelle manovre precipitose.
- Qui gatta ci cova, - mormorò. - Che il padrone abbia ragione di aver diffidato di questi vicini?
Non ci vedo chiaro in questo affare.
Stava per dirigersi verso poppa, onde scendere nel quadro e avvertire Sandokan, quando questi
comparve.
- Padrone, - gli disse. - Anche le due grab salpano con noi.
- Ah! - si limitò a dire il pirata.
Guardò tranquillamente i due velieri che stavano ritirando le ancore, poi disse:
- E la partenza improvvisa di quelle due navi t'inquieta, è vero mio bravo tigrotto?
- Non mi sembra naturale, padrone. Sono giunte l'altro ieri, non hanno caricata nemmeno una
balla di cotone ed ecco che vedendo noi rimetterci alla vela, s'affrettano ad imitarci. E poi guardate
quanti uomini hanno a bordo! Mi sembra che siano aumentati.
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