LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Oggi quest'uso è abbastanza raro, specialmente nel Bengala, ma nelle provincie settentrionali e
nell'alto corso del Gange si rileva ancora un numero considerevole di oni-gomon.
Dobbiamo anzi aggiungere che nei primi lustri del secolo scorso, quei sacrifici si erano cosí
spaventosamente moltiplicati, non ostante le leggi rigorose emanate dal governo anglo-indiano, che
in un solo anno, ossia nel 1817 furono consumati nel solo Bengala ben 700 di quei terribili
olocausti.
Oggi per evitarli, o almeno per attenuarne il numero, il governo esige che la vedova che abbia il
desiderio d'immolarsi, comparisca prima dinanzi ai magistrati e ne ottenga l'autorizzazione, la quale
non viene concessa se non quando la sua decisione si mostra irremovibile.
La maggior parte però si rifiutano di lasciarsi abbruciare. Lasciarsi è la vera parola, perché i
bramini le costringono colla violenza e quando quelle povere creature, alla vista delle fiamme sono
colte dal terrore e tentano di fuggire, i parenti del morto le respingono nel fuoco a colpi di bastone o
le legano al cadavere del marito.
Quante in tal modo ne furono arse nel secolo scorso, violentemente!... Ben poche furono quelle
che vennero salvate all'ultimo istante dai paria, che trovandole belle le hanno strappate alle fiamme
ancora in tempo per poi sposarle, non temendo quei disgraziati, disprezzati da tutte le caste, di
disonorarsi prendendo una vedova.
La condizione delle donne indiane che hanno la sventura di perdere il marito è d'altronde tale,
che buon numero di esse preferiscono la morte.
Se hanno dei figli sono meno stimate di tutte le altre donne; se non ne hanno, diventano in certo
modo oggetto d'obbrobrio.
Il lutto di quelle sventurate che non hanno avuto il coraggio di bruciarsi sul cadavere del
marito, dura fino alla loro morte.
Sono costrette a radersi il capo una volta al mese, non portare piú gioielli, non vestire abiti di
tela bianca, non ingiallirsi né ungersi piú alcuna parte visibile del corpo; è perfino vietato a loro di
tracciarsi sulla fronte i distintivi della casta a cui appartengono, di masticare il betel o di fumare, di
assistere alle feste di famiglia. Che piú? Si sfuggono come appestate, perché gli indiani credono che
l'incontro d'una vedova porti sfortuna.
Eppure bisogna che si rassegnino, giacché per quanto sia disprezzata, essa lo è sempre meno di
colei che si rimarita: in questo caso diverrebbe l'oggetto di disprezzo assoluto da parte di tutte le
caste, eccettuata da quella dei poveri paria.
Il drappello che s'avanzava attraverso la jungla si componeva d'una quarantina di persone fra
cui una giovane donna, la moglie del defunto, che era sorretta da due sacerdoti.
Precedevano il corteo, quattro suonatori che portavano dei djugo, specie di tamburo di
terracotta di forma cilindrica, composti di due parti, ciascuna delle quali è coperta d'una pelle che si
può allentare o restringere per mezzo d'una cordicella; seguivano alcuni mussalchi ossia portatori di
torce, poi altri uomini che portavano sulle spalle un palanchino su cui si trovava il defunto,
abbigliato con vesti ricchissime ricamate in oro ed ultima la disgraziata vedova circondata dai
parenti piú prossimi e che portavano recipienti contenenti probabilmente l'olio profumato da
versarsi sul rogo.
Il vecchio manti era nel numero che precedeva la vedova recitando delle preghiere assieme ai
sacerdoti.
La vedova era una bella giovane che non doveva avere ancora quindici anni; aveva già i capelli
rasi e non portava piú al collo il cordone a cui era appeso un gioiello che tutte le donne maritate
usano portare quale indizio della loro qualità.
Si reggeva a malapena, e piangeva e gridava disperatamente, maledicendo il suo destino,
mentre i sacerdoti che la sostenevano la incoraggiavano a mostrarsi forte, promettendole che il suo
nome sarebbe stato celebrato in tutta la terra e cantato in tutti i sacrifici e assicurandola che andava
a godere una felicità immensa e che sarebbe diventata la sposa di qualche dio in ricompensa della
sua virtú e del suo sacrificio.
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