LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Lo ignoro sahib bianco, - rispose la bajadera. - Ho udito a parlare del ritorno del "padre delle
sacre acque del Gange", ma non so dove egli possa trovarsi, se nella jungla delle Sunderbunds o
altrove.
- Sei mai stata tu in quei sotterranei? - chiese Sandokan.
- Vi ho compiuta là dentro la mia educazione di bajadera, - rispose la giovane, - poi mi hanno
destinata alla pagoda di Kalí e di Darma-Ragia.
- Non sai dove potremmo trovare il manti? Abita nella pagoda o in qualche altro luogo?
- Nella pagoda non l'ho veduto che poche volte... Ah! Sí, voi potreste rivederlo e presto.
- Dove? - chiesero Yanez e Sandokan a un tempo.
- Fra tre giorni si compirà, sulle rive del Gange, un oni-gomon a cui devono prendere parte le
bajadere e le nartachi della pagoda di Kalí ed il manti certo non vi mancherà.
- Che cos'è questo oni-gomon? - chiese Sandokan.
- Si brucerà la vedova di Rangi-Nin sul cadavere del marito, il quale era uno dei capi dei Thugs.
- Viva?
- Viva, sahib.
- E la polizia anglo-indiana lo permetterà?
- Nessuno andrà ad informarla.
- Credevo che quegli orribili sacrifici non si compissero piú.
- Il numero è ancora assai grande, non ostante la proibizione degli inglesi. Se ne bruciano
ancora molte delle vedove, sulle rive del Gange.
- Conosci il luogo ove verrà arso il cadavere e la donna?
- Si trova all'estremità d'una jungla, presso una vecchia pagoda rovinata, e che era anticamente
dedicata a Kalí.
- E credi che il manti interverrà alla lugubre cerimonia?
- Sí, sahib.
- Fra tre giorni tu potrai camminare e ci condurrai colà. Tenderemo al manti un agguato e
vedremo se riuscirà ancora a sfuggirci. Mio caro Yanez, decisamente noi siamo fortunati.
In quel momento la baleniera giungeva sotto la poppa del praho.
- Giú la scala! - gridò Sandokan agli uomini di guardia.
Salí rapidamente sulla tolda e cadde fra le braccia d'un uomo che lo attendeva sulla cima della
scala.
- Tremal-Naik! - esclamò il formidabile capo dei pirati.
- Che ti aspettava ansiosamente, - rispose l'indiano.
- Buone nuove, amico mio, non abbiamo perduto il nostro tempo.
Seguimi nella cabina.
CAPITOLO VII
UN DRAMMA INDIANO
La giovane bajadera, che era stata trasportata in una delle cabine del quadro e medicata
prontamente da Yanez e da Sandokan, tre giorni dopo era, se non completamente guarita, almeno in
grado di condurre i suoi protettori alla vecchia pagoda dove doveva aver luogo l'oni-gomon.
Durante quei tre giorni si era mostrata sempre contentissima di trovarsi in quella comoda ed
elegante cabina e fra quei nuovi protettori, dei quali aveva subito abbracciata con entusiasmo la
causa, fornendoli di preziosi particolari sulla sanguinosa associazione dei Thugs. Non aveva però
potuto dire nulla della nuova "Vergine della pagoda", la piccola Darma, della quale fino allora non
aveva mai udito parlare. Dimostrava poi una speciale riconoscenza pel sahib bianco, come
chiamava il flemmatico Yanez che si era creato suo infermiere e che amava volentieri parlare con
lei, la quale si spiegava in un inglese perfetto, ciò che dimostrava una educazione elevata e piuttosto
rara fra le bajadere.
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