LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Andiamo, - disse Sandokan, riprendendo la torcia. - In mano le pistole e aprite bene gli occhi.
Attraversarono parecchie vie e viuzze, senza incontrare nessun essere vivente, e verso l'una del
mattino giungevano sulla riva del fiume.
La baleniera era a pochi passi, guardata dai malesi.
Sandokan fece collocare a poppa la bajadera dalle cui labbra non era piú uscito alcun lamento,
piantò la torcia sulla prora e diede il segnale della partenza.
Yanez si era seduto sull'ultima panca, di fronte alla giovane e la osservava attentamente,
ammirando, involontariamente forse, la bellezza di quel viso e la luce profonda di quegli occhi
nerissimi, scintillanti come carboncini.
- Per Giove! - mormorava fra sé. - Non ho mai veduto una fanciulla cosí bella. Come si trovava
fra le mani di quei sanguinari settari?
Sandokan quasi avesse indovinato il pensiero del suo amico, si era rivolto alla fanciulla che gli
sedeva presso.
- Sei anche tu una seguace di Kalí? - le chiese.
La bajadera scosse il capo, sorridendo tristemente.
- Come mai ti trovavi allora assieme con quei bricconi?
- Mi hanno comperata dopo la distruzione della mia famiglia, - rispose la danzatrice.
- Per fare di te una bajadera?
- Le danzatrici sono necessarie nelle cerimonie religiose.
- Dove abitavi?
- Nella pagoda, sahib.
- Ci stavi volentieri?
- No, e come hai veduto ho preferito seguirti piuttosto che tornare nella pagoda dove si
compiono dei misteri atroci per soddisfare l'insaziabile sete di sangue della dea.
- A quale scopo avevano mandato te e le tue compagne contro di noi?
- Per impedirvi di seguire il manti.
- Ah! Tu conosci quello stregone? - chiese Sandokan.
- Sí, sahib.
- È un capo dei Thugs?
La fanciulla lo guardò senza rispondere. Una profonda angoscia si era diffusa sul suo bel viso.
- Parla, - comandò Sandokan.
- I Thugs uccidono chi tradisce i loro segreti, sahib, - rispose la fanciulla con voce tremante.
- Sei fra persone che sapranno difenderti contro tutti i Thugs dell'India. Parla: voglio sapere chi
è quell'uomo che noi abbiamo invano inseguito e che pur ci è tanto necessario.
- Siete nemici degli strangolatori, voi?
- Siamo venuti in India per muovere loro guerra, - disse Sandokan, - e punirli dei loro misfatti.
- Sono cattivi, è vero, - rispose la fanciulla. - Non sono che degli assassini.
- Dimmi dunque chi è quel manti.
- L'anima dannata del capo dei Thugs.
- Di Suyodhana! - esclamarono ad una voce Yanez e Sandokan.
- Voi lo conoscete?
- No, speriamo di conoscerlo e molto presto, - disse Sandokan. - Yanez, quell'uomo ci è piú che
mai necessario e non andremo nelle Sunderbunds senza averlo prima catturato.
Parlerà il vecchio, te lo assicuro, dovessi strappargli le confessioni coi piú atroci tormenti.
La bajadera guardava la Tigre della Malesia con spavento, misto a una profonda ammirazione e
certo si chiedeva in cuor suo chi poteva essere quell'uomo cosí audace da sfidare la potenza dei
formidabili settari di Kalí.
- Sí, - disse Yanez. - Quell'uomo ci è necessario. Ma tu, fanciulla, non sai dirci dove hanno il
loro covo i Thugs? Si dice che siano tornati nei sotterranei di Rajmangal. È vero?
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