LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

enissimo in tutti gli angoli della piazza e che parve producessero una certa emozione fra gli uomini
che circondavano la statua di Kalí.
Sandokan aveva urtato Yanez.
- Che cosa significano queste note? - gli chiese. - Che sia un segnale?
- Interroga Kammamuri.
Il maharatto, a cui Yanez aveva rivolta la domanda, stava per rispondere, quando verso la
pagoda si udirono echeggiare, fra il silenzio che in quel momento regnava fra la folla, prosternata
intorno alle divinità, tre squilli poderosi che pareva uscissero da una tromba.
Kammamuri aveva mandato un grido soffocato.
- Il ramsinga dei Thugs! Suona a morte! Signor Yanez, signor Sandokan, fuggiamo. Sono certo
che suona per noi.
- Chi fuggire? - chiese Sandokan, con un sorriso superbo. - Noi?... Le tigri di Mompracem non
mostrano le spalle. Vogliono battaglia? Ebbene, noi la daremo, è vero Yanez?
- Per Giove! - rispose il portoghese, accendendo tranquillamente una sigaretta. - Non siamo già
venuti qui per assistere solamente a delle cerimonie religiose.
- Capitano, - disse Sambigliong, cacciandosi una mano sotto la casacca. - Volete che vi uccida
quel vecchio?
- Adagio, tigrotto mio, - rispose Sandokan. - È vivo che mi occorre: della sua pelle non saprei
che cosa farne.
- Quando me lo direte, lo porterò via.
- Sí, ma non qui. La festa è finita: amici, attenti al vecchio e preparate le armi. Avremo da
divertirci un po'.
CAPITOLO VI
LA BAJADERA
La piazza a poco a poco si vuotava, mentre i sacerdoti riportavano nella pagoda le statue di
Kalí, di Darma-Ragia e di Drobidè, accompagnati dai musicisti e dalle bajadere e da coloro che
avevano subita la prova del fuoco.
Il manti accompagnò la statua fino dinanzi la gradinata, suonando il suo bin, ma giunto colà,
invece di salire nella pagoda, con una mossa improvvisa si gettò fra un gruppo di persone, sperando
probabilmente di sottrarsi alla vista dei quattro finti mussulmani.
Attraversò rapidamente il gruppo, poi imboccò una viuzza che pareva girasse dietro la pagoda e
si allontanò a passo di corsa.
Quella manovra non era però sfuggita né a Kammamuri, né alle tigri di Mompracem.
Con altrettanta rapidità, i quattro uomini avevano girato il gruppo ed erano giunti allo sbocco
della via ancora in tempo per scorgere il manti il quale si teneva rasente i muri delle case.
- Addosso! - aveva esclamato Sandokan. - Non lasciamocelo scappare di mano.
La via, stretta e fangosa era deserta e per di piú oscurissima non essendovi alcuna veranda
illuminata. Le tre tigri di Mompracem e Kammamuri affrettavano il passo per non perdere di vista il
manti.
Non volevano assalirlo subito, essendo ancora troppo vicini alla piazza. Un grido poteva far
accorrere delle persone, fors'anche i settari che portavano la statua di Kalí i quali non dovevano
ancora essersi allontanati dalla pagoda.
Il manti allungava sempre il passo, ma anche gl'inseguitori non perdevano terreno, anzi ne
guadagnavano a ogni momento, quantunque non corressero.
Erano già lontani due o trecento passi dalla pagoda, quando improvvisamente da una viuzza
laterale videro irrompere un drappello di bajadere munite di cimbali e di larghe fasce di seta
azzurra, scortate da due ragazzi che portavano due fiaccole.
Erano una trentina, tutte belle e giovani, dagli occhi di fuoco, coi lunghi capelli neri
ondeggianti sulle spalle, coperte di mussole trasparenti e adorne di braccialetti e di collane d'oro.
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