LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Seguivano le due statue delle divinità, l'una di pietra e l'altra di rame dorato, collocate su una
specie di palanchino portato da parecchie dozzine di fedeli; poi l'orribile statua della dea Kalí, la
protettrice della pagoda, in pietra azzurra e coperta di fiori.
La moglie del feroce Siva, il dio sterminatore, raffigurava come una donna negra con quattro
braccia, di cui una brandiva una specie di daga e un'altra reggeva una testa mozza.
Una collana di teschi umani le scendeva fino ai piedi e una cintura di mani tagliate le stringeva
i fianchi, mentre dalla bocca sporgeva la lingua che gli artisti indiani avevano dipinto in rosso onde
ottenere un maggior effetto.
Dinanzi le stava un gigante coricato ai suoi piedi ed ai fianchi due figure di donna, smunte e
smilze, coperte solo da una lunga capigliatura che scendeva fino alle loro ginocchia.
Una reggeva un cranio umano che teneva accostato alle labbra come se vi bevesse dentro,
mentre un corvo pareva che attendesse, col becco aperto, qualche goccia di sangue, l'altra mordeva
ferocemente un braccio umano e una volpe la guardava come se reclamasse la sua parte.
- È quella la dea dei Thugs? - chiese Sandokan, sottovoce.
- Sí, capitano, - rispose Kammamuri.
- Non potevano inventarne una piú spaventevole.
- È la dea delle stragi.
- La vedo, una dea che fa paura.
- Aprite gli occhi, signore. Se il manti è qui, sarà presso la statua di Kalí. Forse sarà uno dei
portatori.
- Sono tutti Thugs di Suyodhana, quelli che circondano la dea?
- Possono essere tali e questo sospetto mi è confermato da un'osservazione assai importante.
- Quale?.
- Che la maggior parte hanno il corpo coperto da una camicia, mentre come vedete, quasi tutti
gli altri indiani sono semi-nudi e non prendono cura alcuna di nascondersi il petto.
- Per non mostrare il tatuaggio, è vero?
- Sí, signor Sandokan, e... Eccolo! È lui! Non m'ero ingannato.
Il maharatto aveva stretto un braccio del pirata, mentre coll'altro indicava un vecchio che
marciava dinanzi alla statua delle divinità, suonando uno strano istrumento formato da due zucche
d'ineguale grossezza, troncate ad un quarto della mole e congiunte per mezzo d'un tubo di legno su
cui erano tese delle corde: il bin degl'indiani.
Sandokan e Yanez avevano frenato un grido di sorpresa.
- È quell'uomo che è venuto a bordo del nostro praho, - disse il primo.
- Ed è lo stesso che ha compiuto la cerimonia del putscie nella casa del mio padrone, - disse
Kammamuri.
- Sí è il manti! - esclamò Yanez.
- Lo riconosci tu Sambigliong?
- È proprio quel vecchio che ha scannato il capretto, - rispose il mastro della Marianna. - È
impossibile ingannarsi.
- Amici, - disse Sandokan, - giacché la sorte ce lo ha fatto ritrovare, non lasciamocelo sfuggire.
- Non lo perderò di vista, capitano, - disse Sambigliong. - Lo seguirò, anche sulla brace se voi
lo desiderate.
- Gettiamoci in mezzo al corteo.
Con una spinta irresistibile sfondarono le prime file degli spettatori e si mescolarono ai devoti
di Kalí che circondavano la statua.
Il manti non era che a pochi passi dinanzi a loro ed essendo egli di statura molto alta, era facile
tenerlo d'occhio.
La processione fece il giro dell'immenso braciere fra un frastuono assordante, poi si ammassò
dinanzi alla pagoda, formando una specie di quadrilatero.
Sandokan ed i suoi amici avevano approfittato della confusione per portarsi dietro al manti, il
quale occupava la prima fila, accanto alla statua della dea Kalí che era stata deposta a terra.
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