LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Umani, capitano, - disse il maharatto. - Vedrete che spettacolo; ma giacché non è ancora
cominciato spingiamoci verso la pagoda, se potremo giungervi: Quegli che cerchiamo possiamo
trovarlo colà.
Facendo forza di gomiti, poterono non senza fatica giungere alla base della gradinata che
conduceva alla pagoda, ma colà si videro arrestati da una vera muraglia umana che non era
possibile sfondare.
Essendo però la terrazza che si estendeva dinanzi al tempio abbastanza elevata, potevano
assistere egualmente alla cerimonia che si svolgeva dinanzi alla statua della dea, collocata davanti
alla porta.
Tutte le pagode indiane hanno due statue che rappresentano la stessa divinità a cui il tempio è
stato dedicato: una collocata all'esterno a cui il popolo può presentare le sue offerte; l'altra interna a
cui gli adoratori possono egualmente far pervenire i loro doni per mezzo dei sacerdoti, i quali si
sono riserbato il diritto di poterla avvicinare da soli.
Ad essi spetta il lavarla col latte di vacca, o coll'olio di cocco, l'ornarla di fiori e farle unzioni
durante le grandi cerimonie.
Il popolo dove accontentarsi di guardare l'idolo interno da lontano, felice di poter avere almeno
un petalo dei fiori che l'ornano e che i sacerdoti distribuiscono terminata la festa.
Intorno alle due statue di Darma-Ragia e di Drobidé sua moglie, erano state accese un gran
numero di fiaccole, mentre bande di suonatori percuotevano con furore tamburi e tamburelli e
laceravano gli orecchi coi suoni acutissimi dei gong e molte coppie di bajadere intrecciavano danze,
facendo volteggiare in aria, con grazia, i loro veli trapunti in oro o in argento.
Kammamuri e i suoi compagni si fermarono alcuni minuti gettando qua e là degli sguardi in
mezzo alla folla, colla speranza di scoprire il vecchio manti poi, disperando di poterlo scovare fra
quel mare di teste agitantisi burrascosamente, retrocessero verso il centro della piazza.
- Cerchiamo un buon posto presso i fuochi, - aveva detto il maharatto a Sandokan.
- Sono certo che troveremo il vecchio stregone nel corteo della dea Kalí.
Se è veramente un thug, come abbiamo motivo di credere, vi prenderà parte.
- Non è la festa di Darma-Ragia? - chiese Yanez.
- È vero, ma essendo la pagoda dedicata a Kalí, porteranno in giro anche la mostruosa statua di
quella sanguinaria divinità.
Spingendo poderosamente a destra e a sinistra, i quattro uomini poterono finalmente
raggiungere il centro della piazza, il quale era coperto per un tratto considerevole di tizzoni ardenti,
che un nuvolo d'indiani ravvivava servendosi di ventagli di foglie di palma.
- Sono per gli adoratori di Darma-Ragia queste brace? - chiese Yanez.
- Sí e vedrete come quei fanatici vi correranno sopra.
- Bel gusto ad abbrustolirsi le piante dei piedi.
- Ma guadagneranno il cailasson.
- Ossia? - chiese Sandokan.
- Il paradiso, signore.
- Lo lascio volentieri a loro, - rispose il pirata, sorridendo - preferisco conservare intatti i miei
piedi.
Un fracasso indiavolato e un vivo ondeggiamento della folla li avvertí che la processione usciva
in quel momento dalla moschea, per condurre alla prova del fuoco i devoti.
Un profondo squarcio si era prodotto fra quella massa enorme di curiosi e di adoratori e una
nuvola di danzatrici vi si era cacciata dentro seguita da drappelli di suonatori e di portatori di torce.
- Tenetevi tutti presso di me, - aveva detto Kammamuri, - soprattutto non perdiamo il posto.
Quantunque fossero stati dapprima travolti da quel movimento disordinato, erano riusciti a
rimettersi in prima fila, presso il margine dell'immenso braciere.
La processione scese la gradinata, e s'avanzò verso il centro della piazza sempre preceduta dalle
bajadere e dai suonatori seguita da stormi di bramini salmodianti lodi in onore di Darma-Ragia e di
Drobidè.
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