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- E il manti l'ha compiuta nella casa del tuo padrone? - chiese Sandokan.<br />
- Sí, quindici giorni or sono, - rispose Kammamuri. - È lo stesso che stamane è venuto qui, ne<br />
sono sicuro. Quel miserabile è una spia di Suyodhana.<br />
- Era accompag<strong>nat</strong>o da un policeman indigeno?<br />
- Da un policeman! - esclamò Kammamuri facendo un gesto di stupore. - Da quando in qua la<br />
polizia scorta i manti o i bramini nel loro giro? Siete stati doppiamente burlati.<br />
Kammamuri s'aspettava da parte della Tigre della Malesia uno scoppio d'ira, invece il<br />
formidabile pirata non perdette un atomo della sua calma, anzi parve piú soddisfatto che<br />
malcontento.<br />
- Benissimo, - disse. - Ecco una burla da cui trarremo dei vantaggi inapprezzabili.<br />
Riconosceresti ancora quell'uomo, mio bravo Kammamuri?<br />
- Anche fra sei mesi.<br />
- E anch'io. Hai portato le vesti che ti avevo raccomandato?<br />
- Ne ho quattro casse nel fylt' sciarra.<br />
- Che cosa vuoi farne Sandokan? - chiese Yanez.<br />
- Il manti ci dirà se i Thugs sono tor<strong>nat</strong>i nella loro antica sede e se la piccola Darma si trova<br />
nascosta nei sotterranei di Rajmangal, - rispose la Tigre della Malesia. - Ci era necessario un thug<br />
per farlo cantare: lo abbiamo sottomano e per Allah, canterà ben alto.<br />
Si tratta solo di scovarlo e non dispero.<br />
- Calcutta è vasta e popolosa, amico. Sarebbe come trovare un granello perduto in un deserto di<br />
sabbia.<br />
- Forse è meno difficile di quello che credete, - disse ad un tratto Kammamuri. - Vi è una<br />
pagoda dedicata alla dea Kalí, nella città nera, dove i Thugs bazzicano e dove da tre giorni si<br />
festeggia Darma-Ragia e la sua sposa Drobidè. Non sarei sorpreso se ritrovassimo là il manti.<br />
- Sarebbe una grande fortuna, - disse Sandokan. - Quando comincia la festa?<br />
- Alla sera.<br />
- Devi ritornare dal tuo padrone?<br />
- Gli ho detto di non aspettarmi; d'altronde prima di doman mattina egli sarà qui. Ha deciso di<br />
rifugiarsi sul vostro praho onde poter meglio agire senza essere spiato.<br />
- Volevo proporglielo. Qui è al sicuro meglio che nel suo palazzo e poi la sua presenza può<br />
esserci necessaria.<br />
Andiamo a pranzare poi faremo la nostra toletta, onde il manti non ci possa riconoscere.<br />
Non credevo di aver tanta fortuna in dodici ore. Se il briccone cade nelle nostre mani, daremo il<br />
primo scacco all'amico Suyodhana. Ah! E gli elefanti?<br />
- I servi del mio padrone sono già partiti per acquistarli, e fra qualche giorno noi li<br />
possederemo.<br />
- È necessario che i Thugs non ci vedano. Potrebbero sospettare la nostra intenzione di recarci<br />
nelle jungle del sud.<br />
- Hanno già avuto l'ordine di condurli in un bengalow che appartiene al mio padrone e che si<br />
trova nei pressi di Khari, l'ultima borgata delle Sunderbunds.<br />
- Andiamo a pranzare, amici la gior<strong>nat</strong>a non è stata perduta.<br />
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