LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

grilletto della sua carabina risoluto a non lasciarsi sfuggire il thug, quantunque avesse promesso a
Sandokan di non intervenire.
I due avversari si guardarono per qualche po', provocandosi cogli sguardi, poi la Tigre della
Malesia vedendo che l'avversario non accennava ad assalire, si slanciò tentando di colpirlo alla
gola.
Suyodhana con un salto si sottrasse al contatto, parò il colpo colla punta del pugnale, poi
abbassatosi si fece sotto a Sandokan cercando di squarciargli il ventre.
Nel fare però quell'atto scivolò sul pavimento lucidissimo, cadendo su un ginocchio. Prima che
avesse potuto rialzarsi e rimettersi in guardia, il pugnale della Tigre della Malesia gli entrava nel
petto fino alla guardia, spaccandogli il cuore.
Il thug rimase un momento col corpo ancora diritto, gettando sul suo avversario un ultimo
sguardo d'odio, poi s'accasciò, mentre un getto di sangue gli usciva dalle labbra.
La Tigre dell'India era morta! Tremal-Naik e Yanez, vedendola cadere, si erano slanciati nella
stanza vicina dove in un ricco lettino, incrostato di madreperla, dormiva fra coperte e lenzuola di
seta una bambina dai capelli biondi.
Tremal-Naik con un rapido gesto l'aveva sollevata, stringendola freneticamente fra le braccia.
- Darma! Bambina mia!
- Babbo! - aveva risposto la piccina, fissando sul bengalese i suoi occhioni azzurri.
Nel medesimo istante un rombo formidabile scosse la casa fino alle fondamenta, seguito da un
clamore immenso e da un furioso tuonare d'artiglierie e di carabine.
- Gli inglesi! - s'udí a gridare Sandokan, che si era precipitato verso la veranda. - Sono saltati gli
ultimi bastioni!
Sí, erano gl'inglesi che, tramutati in ladri ed assassini, avevano fatta irruzione nella città
saccheggiando e massacrando la popolazione che fuggiva e che davano un ben triste saggio della
civiltà europea.
Fino dal giorno prima avevano prese tutte le misure per un assalto generale, occupando la linea
di difesa della trincea d'acqua, la trincea del bastione dei Mori e la porta di Cascemir ed ai primi
albori si erano rovesciati sulla città dopo un terribile combattimento sostenuto dinanzi la porta di
Cabul, dove gl'insorti spiegarono un coraggio straordinario, uccidendo agl'invasori cinquecento
uomini, otto ufficiali e ferendo il generale Nicholson.
Urla spaventevoli s'alzavano da tutte le vie, accompagnate da scariche tremende. Si combatteva
disperatamente dappertutto mentre le donne e parte degli abitanti fuggivano in massa verso il ponte
di barche per sottrarsi alla strage.
- Fuggiamo anche noi, - disse Sandokan, che vedeva avanzarsi al galoppo alcuni squadroni di
cavalleria che sciabolavano senza misericordia i fuggiaschi, uomini, donne e fanciulli travolgendoli
sotto le zampe dei cavalli. Se ci sorprendono qui potrebbero passarci a fil di spada, quantunque
possediamo la lettera del governatore ed il salva-condotto. Cerchiamo, se è possibile, di
riguadagnare il nostro bengalow.
Avvolgi Darma in una coperta, Tremal-Naik, e sgombriamo senza perdere tempo.
Presero le carabine e scesero le scale a precipizio. Dietro la palazzina s'apriva un vasto cortile
che confinava con dei giardini.
- Varchiamo la cinta e rifugiamoci fra le piante, - disse Sandokan. - Lasciamo passare la
cavalleria.
Stavano per scalarla, quando la porta del cortile fu abbattuta e una frotta di fuggiaschi, per la
maggior parte donne e fanciulli, vi si precipitò dentro mandando urla disperate.
- Troppo tardi! - esclamò Sandokan, afferrando la carabina. - Eccoci in un bell'impiccio!
Sette od otto cavalieri, che avevano le sciabole insanguinate fino all'elsa, avevano fatta pure
irruzione, urlando ferocemente:
- Ammazza! ammazza!
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