LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

I prodi difensori della città tentavano con un ultimo sforzo di rompere le linee degli assedianti,
già giunti quasi sotto le mura.
La notte era oscurissima ed un vento caldissimo e snervante soffiava dagli altipiani del
settentrione.
Il piccolo drappello, tenendosi rasente alle case per non venire colpito dalle granate, s'avanzava
rapidamente attraverso le vie della città diventate quasi deserte.
In tutte le abitazioni però ardevano dei lumi. I disgraziati abitanti nascondevano
precipitosamente le loro ricchezze, per sottrarle all'imminente saccheggio e si barricavano per
opporre la piú lunga resistenza.
Di quando in quando dei drappelli di combattenti passavano a gran corsa per le vie, trascinando
qualche pezzo di cannone o qualche falconetto che andavano a piazzare sui punti piú deboli e piú
esposti.
Ed i cannoni tuonavano sempre cupamente nella tenebrosa pianura che si estendeva dinanzi alla
città, annunciando una strage orrenda e la distruzione dell'effimero impero dei Mongoli.
Erano quasi le quattro del mattino, quando Sirdar si arrestò dinanzi ad una elegante palazzina,
col tetto acuminato come quello dei bengalow, a due piani, dall'architettura indo-musulmana.
Tutte le finestre erano oscure, eccettuata una sola.
- È là che dorme Suyodhana, - disse, rivolgendosi verso Sandokan. - Ed è pur là che si trova la
piccina.
- Come potremo entrarvi senza che se ne accorga? Credi che sia sveglio?
- Ho veduto un'ombra a delinearsi dietro i vetri e suppongo che sia lui, - rispose il bramino. - La
veranda è sostenuta da pali e non ci sarà difficile scalarla, quantunque io possegga, come vi ho
detto, la chiave.
- Preferisco la scalata, - rispose Sandokan.
Fece cenno a Yanez ed a Tremal-Naik d'accostarsi, quindi disse:
- Qualunque cosa accada, voi rimarrete semplici spettatori. O la Tigre dell'India ucciderà la
Tigre della Malesia o questa quella. Non temete: non sarò io che cadrò nella lotta.
In alto, Sirdar!
- Guardati, Sandokan, - disse Tremal-Naik. - So quanto è terribile quell'uomo. Lascia affrontarlo
a me quantunque sappia che tu sei cento volte piú valoroso e piú destro di me.
- Tu hai una figlia, io non ho nessuno, - rispose Sandokan, - e dietro di me vi è Yanez. Egli mi
vendicherà.
Sirdar s'era già aggrappato ad una delle colonne di ferro che sostenevano la verandah e saliva
silenziosamente, inoltrandosi sotto le stuoie di coccottiero che coprivano la balaustrata.
Sandokan ed i suoi due compagni lo imitarono, e mezzo minuto dopo i quattro audaci si
trovavano riuniti.
Stavano per entrare in una delle stanze, quando Tremal-Naik urlò contro un vaso, rovesciandolo.
- Maledizione! - mormorò il bengalese.
Un'ombra era improvvisamente comparsa dietro i vetri. Si fermò un momento, guardando sulla
terrazza, poi aprí la porta.
Quasi subito un uomo gli piombò addosso, afferrandolo strettamente pei polsi e facendogli
cadere, con una stretta terribile, la pistola che impugnava. Era Sandokan che assaliva la Tigre
dell'India.
Con una spinta irresistibile, cacciò Suyodhana entro la stanza che era illuminata da una
lampada, dicendogli freddamente:
- Se mandi un grido, sei morto!
Il capo dei Thugs era rimasto cosí sorpreso da quell'improvviso attacco, che non aveva
nemmeno pensato ad opporre resistenza.
Quando però vide comparire dietro a Sandokan, Tremal-Naik, e poi Sirdar, un urlo di furore gli
sfuggí dalle labbra.
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