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- Suyodhana?<br />
- È qui, signori, - ripose Sirdar.<br />
- Con mia figlia? - chiese Tremal-Naik.<br />
- Sí, con tua figlia, sahib.<br />
- Presto, a casa nostra, - disse Sandokan. - Non è questo il luogo di discorrere.<br />
Attraversarono quasi di corsa la spia<strong>nat</strong>a, che si prolungava dietro le rovine del bastione, tutta<br />
coperta di morti e di pezzi d'artiglierie, e pochi minuti dopo si trovavano riuniti nella stanza che<br />
aveva loro asseg<strong>nat</strong>a il proprietario del bengalow.<br />
- Ora puoi parlare liberamente, senza tema che nessuno ti oda, - disse Sandokan.<br />
- Quando siete entrati in città?<br />
- Solamente ieri sera, a notte troppo inoltrata per recarmi all'appuntamento che vi avevo dato, -<br />
rispose Sirdar. - Abbiamo attraversato il fiume sotto il fuoco degli inglesi e siamo qui giunti sani e<br />
salvi in seguito a non so quale miracolo.<br />
- Perché non avete potuto entrare prima? - chiese Yanez.<br />
- La linea ferroviaria era stata guastata dagli insorti e siamo stati costretti a noleggiare due<br />
elefanti fino a Merut.<br />
- E perché Suyodhana è venuto qui, a rinchiudersi in una trappola? - domandò Sandokan. - La<br />
città sta per cadere nelle mani degli inglesi.<br />
- Eravamo presi fra due fuochi, - rispose Sirdar - ed era troppo tardi per ritirarci.<br />
Avevamo nemici dinanzi e di dietro e non ci rimaneva altro scampo che di farci prendere o di<br />
rifugiarci in Delhi.<br />
D'altronde Suyodhana non credeva che la città si trovasse cosí presto in condizioni tanto<br />
disastrose.<br />
- Dove si trova ora? - chiese Sandokan.<br />
- In una casa della via Sciandni Sciowk, presso il municipio.<br />
- Il numero?<br />
- Il 24.<br />
- Perché questa domanda? - chiese Tremal-Naik - se Sirdar ci condurrà colà?<br />
- Lo saprai subito.<br />
La Tigre della Malesia si volse verso i malesi della scorta che assistevano al colloquio.<br />
- Qualunque cosa accada - disse loro - non lascerete questa casa se non giungerà il tenente de<br />
Lussac.<br />
A quest'ora è probabile che sappia che noi abbiamo trovata ospitalità in questo bengalow. Se noi<br />
non saremo tor<strong>nat</strong>i dopo l'assalto che gli inglesi daranno probabilmente domani ed egli si<br />
presentasse, ditegli che lo aspettiamo nella casa n. 8 della via di Sciandni Sciowk. Badate che da ciò<br />
può dipendere la salvezza vostra ed anche la nostra. Ed ora, Sirdar, conducici da Suyodhana. Credi<br />
che lo troveremo solo?<br />
- I capi dei Thugs combattono sui bastioni.<br />
- Partiamo: la piccola Darma è con lui?<br />
- Un'ora fa vi era ancora.<br />
- Puoi introdurci senza che se ne accorga?<br />
- Ho la chiave della palazzina.<br />
- Vi sono abitanti?<br />
- Nessuno, perché il proprietario ha sgombrato.<br />
- Yanez, Tremal-Naik, andiamo senza perdere tempo. È già mezzanotte e temo che domani gli<br />
inglesi tentino un assalto generale.<br />
Non abbiamo tempo da perdere. Si passò nella fascia il lungo pugnale, si gettò sulle spalle la<br />
carabina e uscí, dopo aver fatto cenno ai malesi della scorta di coricarsi.<br />
Sui bastioni rombavano sempre le artiglierie degli insorti e qualche bomba, scagliata dai mortai<br />
inglesi, solcava il cielo cadendo al di là delle cinte.<br />
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