LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Rientriamo nella nostra casa e aspettiamo. Il cuore mi dice che Suyodhana è qui e non
m'ingannerò, lo vedrai, amico Tremal-Naik.
- Non prenderemo parte alla difesa? - chiese Yanez. - Comincio ad annoiarmi.
- Serbiamoci neutrali ora che gl'inglesi non sono piú nostri nemici.
Durante la giornata, i cannoni ed i fucili continuarono a tuonare con un crescendo spaventevole.
I ribelli, incoraggiati dalla presenza di Mahomud Bahadar, il nuovo imperatore, legittimo
discendente dal Gran Mogol, si battevano splendidamente, con un coraggio straordinario, aiutati
anche dalla popolazione che aveva promesso di seppellirsi sotto le rovine della città piuttosto che
arrendersi.
Alla sera, quando il fuoco fu cessato, Sandokan, come aveva promesso al signor de Lussac, fece
gettare dall'alto del bastione di Cascemir un turbante bianco contenente una lettera con cui lo
avvertiva che avevano trovato ospitalità presso un notabile, unendovi l'indirizzo, poi assieme ai
compagni si sedette sulla scarpa interna della fortezza colla speranza di veder giungere il bramino.
Fu però un'altra delusione; Sirdar non diede segno di vita.
- Chissà che siamo piú fortunati domani sera, - disse a Tremal-Naik. - È impossibile che quel
giovane siasi pentito dei suoi propositi.
Forse qualche caso improvviso gli avrà impedito di venire qui, e poi non dobbiamo dimenticare
che Suyodhana potrebbe sorvegliarlo.
Anche le sere seguenti però non furono piú fortunate. Che cosa era avvenuto di quel bravo
giovane? Era stato sorpreso a scrivere qualche altra lettera compromettente ed ucciso dai settari o
Suyodhana non era giunto in tempo per entrare in Delhi?
Intanto l'assedio continuava piú stretto che mai, con enormi perdite da parte degl'inglesi e
degl'insorti.
S'avvicinava il giorno dell'assalto generale.
Già l'11 settembre il forte dei Mori, vigorosamente attaccato dal contingente Sumno Cascemir e
battuto in breccia a duecento soli metri di distanza da una batteria di mortai, era stato ridotto in un
mucchio di rovine; il 12 gli inglesi avevano cominciato a bombardare il forte di Cascemir con dieci
grossi cannoni, mentre avevano collocati otto pezzi da 18 e dodici piccoli mortai dinanzi alla trincea
d'acqua da cui gli insorti si difendevano gagliardamente con un ammirabile fuoco di carabine,
causando agli assedianti gravi perdite e uccidendo loro il capitano d'artiglieria Fagan.
Il 13 il bastione di Cascemir rovinava fra un nembo di fuoco, poi cadevano i fortini vicini e
saltava la polveriera della trincea d'acqua, mentre il nemico tentava un furioso assalto contro il
sobborgo di Kiscengange, assalto però respinto vittoriosamente dagli assediati che erano protetti da
alcuni pezzi d'artiglieria.
Ma le colonne inglesi, notevolmente rinforzate, si preparavano all'attacco coll'ordine feroce dato
dal generale Arcibaldo Wilson, succeduto a Bernard, di ammazzare e di saccheggiare non
rispettando che le sole donne!...
Era l'ultima sera della difesa, quando Sandokan ed i suoi amici si recarono ancora una volta
dietro le rovine del bastione di Cascemir, per attendervi il bramino, quantunque ormai avessero
perduta la speranza di rivederlo piú mai.
Vi erano là da qualche ora, quando improvvisamente un'ombra sorse da uno dei fossati laterali e
s'avanzò verso di loro dicendo:
- Buona sera, sahib!
CAPITOLO XXXIII
LE STRAGI DI DELHI
Un grido di gioia era sfuggito da tutti i petti, riconoscendo in quell'uomo il tanto atteso bramino
che credevano ormai di non poter piú rivedere.
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