LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Tremal-Naik ed i suoi compagni si fecero condurre dal cornac fino al bastione di Cascemir,
dove riuscí loro facile trovare ospitalità presso un notabile che aveva un bengalow in quelle
vicinanze, nessuno osando rifiutarsi d'accogliere i ribelli, ormai padroni assoluti della città.
Erano cosí stanchi che appena cenato si ritrassero nella stanza a loro assegnata, che dai servi del
padrone era stata subito fornita di comodi letti.
- Domani ci metteremo in cerca di Sirdar, - aveva detto Sandokan, coricandosi, - chissà che non
si mostri in questi dintorni anche di giorno.
Quando si svegliarono, un po' dopo l'alba, il cannone rombava cupamente su tutti i bastioni della
città!
Gl'inglesi, durante la notte, avevano aperte numerose trincee ed avevano collocato a posto i
pezzi del loro parco d'assedio, bombardando furiosamente le mura.
Come fortezza, Delhi non si prestava male. Gl'imperatori mongoli vi avevano spese somme
favolose per renderla inespugnabile.
Aveva una cinta merlata di dodici chilometri, costruita con grossi massi di granito, e numerose
fortezze e torri massicce.
Un altro muro si estendeva dal bastione di Wellesley, fino al forte di Gar di Selimo, alto otto
metri e che si appoggiava alla Giumna, il fiume che lambiva la città.
Tutte le cinte erano difese da un fosso, largo sedici metri e profondo cinque e da altri bastioni
solidamente costruiti, che tuttavia non potevano durare a lungo contro i grossi pezzi d'assedio dei
nemici.
Gl'inglesi, la notte del 4 settembre, avevano collocati in batteria quaranta pezzi di grosso
calibro, inoltre avevano concentrato in vista delle mura due reggimenti di bersaglieri del Tingrab al
comando del capitano Wilde, tiratori del Giût-Ragià, bersaglieri di Merut, lancieri, ed avevano
subito vigorosamente attaccato il bastione dei Mori con dieci grossi cannoni, collocati a
quattrocento metri di distanza dal fossato, mentre una divisione di fanteria manteneva un fuoco
nutrito contro le mura della Cadsia-Bag, dove i ribelli avevano concentrate le loro migliori truppe.
Non si erano però perduti d'animo gli assediati, quantunque scarseggiassero d'artiglierie ed avevano
risposto vigorosamente, con grande slancio, dirigendo specialmente il loro fuoco contro le fanterie e
con tale precisione da ammazzare ben cinquecento uomini, compresi i luogotenenti Debrante e
Brannernan.
Quando Sandokan e la sua scorta discesero nella via, le prime bombe cominciavano a cadere
sulla città, provocando qua e là degl'incendi, che venivano prontamente spenti, ma causando gravi
danni ai ricchi negozi della Sciandni Sciowk, la piú bella e la piú splendida via di Delhi, chiamata
anche via degli orefici, abitata quasi esclusivamente da venditori di gioielli.
In tutte le vie regnava un vivo fermento. Insorti e cittadini accorrevano sui bastioni, sulle torri e
sulle mura merlate, credendo imminente l'assalto.
Le fucilate scrosciavano senza posa, gareggiando colle artiglierie inglesi, con un fracasso
assordante.
- Ecco uno spettacolo che non mi aspettava, - disse Sandokan a Yanez. - Ma già, noi vi siamo
abituati.
Si erano diretti verso il bastione di Cascemir dai cui spalti gl'indiani tiravano con due pezzi,
aiutati da uno stuolo di bersaglieri, ma invano cercarono Sirdar.
- Aspettiamo questa sera, - disse Tremal-Naik.
- E se Suyodhana non avesse potuto entrare in Delhi? - chiese Yanez. - Se non è giunto ieri, non
gli sarà piú possibile il farlo, ora che la città è strettamente assediata.
- Non strapparmi questa speranza, - disse Tremal-Naik. - Allora tutto sarebbe finito e Darma
sarebbe perduta per me.
- Sapremmo trovarlo egualmente, - disse Sandokan. - Noi non lasceremo l'India finché non ti
avremo ridata la figlia e ucciso quel furfante.
Sirdar è con lui e troverà il modo di farci avere sue notizie.
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