LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Mi pare che la battaglia sia finita, - disse Yanez. - Peccato che quel bravo Bedar non sia piú
vivo!
- Seppelliamolo e poi partiamo senza ritardo, - disse Sandokan. - Povero uomo! La nostra libertà
gli è costata la vita.
Tornarono un po' tristi dove il cipai era caduto e servendosi dei loro coltelli scavarono
frettolosamente una fossa, adagiandovelo dentro.
- Riposa in pace, - disse Tremal-Naik, che era piú commosso di tutti. - Non ti dimenticheremo.
- Partiamo senza indugio, - disse Sandokan. - Non tutti gl'indiani sono morti e potrebbero
tornare con dei rinforzi.
Cornac, credi che potremo ora entrare in Delhi?
- Sí, avendomi veduto uscire coll'elefante ed essendo io conosciuto.
Dirò alle guardie che ho ricevuto l'ordine d'introdurvi in città da Abú-Assam e sono certo che mi
crederanno.
- Vi potremo giungere prima di sera?
- Sí, sahib.
- Allora partiamo.
Raggiunsero l'elefante che stava saccheggiando alcuni alberi carichi di frutta, si accomodarono
nell'haudah e ripresero la marcia.
Djuba si era messo nuovamente in corsa, allungando sempre piú il passo.
A mezzodí la foresta era già stata traversata.
Si fermarono presso uno stagno per fare colazione, poi verso le due ripartivano costeggiando
delle immense piantagioni d'indaco e di cotone, ma per la maggior parte devastate.
Dei combattimenti fra le avanguardie inglesi ed indiane dovevano essere avvenuti in quei
luoghi, a giudicarlo dalla quantità prodigiosa di marabú, che volteggiavano al di sopra dei solchi, fra
i quali forse giacevano ancora numerosi cadaveri.
Verso il tramonto le alte mura di Delhi erano in vista.
- Silenzio, - disse il cornac. - Se mi fermano, lasciate parlare me solo. Non credo che opporrano
difficoltà alla vostra entrata.
Alle 9 l'elefante s'inoltrava sotto la porta di Turcoman, la sola lasciata aperta, senza che le
sentinelle avessero fatta alcuna obbiezione.
Delhi è la città piú venerata dei mussulmani indostani, perché contiene fra le sue mura la santa
Jammah-Masgid, ossia la moschea piú grande e piú ricca che sussista in tutta l'India, ed è anche una
delle piú popolose e delle piú belle, contando circa centocinquantamila abitanti,
duecentosessantauna moschee, cento e ottant'otto templi indi, trecento e piú chiese anglicane ed un
numero straordinario di palazzi grandiosi, d'un'architettura ammirabile. Meraviglioso sopratutto è
l'antico palazzo degli imperatori del Gran Mogol, chiamato palazzo del padiscià, ove trovasi lo
splendido Nahobat-Kana, il padiglione imperiale, alla cui estremità s'apre il Dewani Am o sala delle
grandi udienze, decorata in mosaici di gran valore, sostenuta da eleganti colonne e con un
baldacchino di marmo.
È là che trovasi pure la famosa sala del trono o divani khâs, formata da un chiosco di marmo
bianco, semplice di fuori ma straordinariamente ricco nell'interno, con stupefacenti arabeschi
disegnati con pietre preziose incrostate nei marmi, con ghirlande di lapislazzoli, d'onice, di sardonia
ed altre non meno pregiate; gli appartamenti reali, i bagni che hanno il suolo lastricato di marmo; la
moschea di Muti Masgid o tempio delle perle ed i giardini imperiali tanto decantati dai poeti
mongoli.
Non hanno forse avuto torto i costruttori di quelle meraviglie d'incidere sulla porta principale
del palazzo: Se c'è un paradiso sulla terra; è qui! è qui!...
Quando il drappello entrò in città, dietro ai bastioni regnava un'animazione straordinaria.
Turbe di soldati s'affannavano a innalzare trincee e terrapieni ed a mettere in batteria pezzi di
cannone alla luce delle torce. La notizia che gl'inglesi avevano ricevuto il parco d'assedio si era già
sparsa, ed i ribelli si preparavano animosamente alla resistenza.
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