LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- E mettere fuori di combattimento anche quel bestione, cosí non potranno piú inseguirci, -
aggiunse Yanez.
- Avanti, - comandò la Tigre della Malesia.
Si slanciarono in mezzo ai cespugli che in quel luogo erano assai folti e raggiunsero le grandi
macchie, senza che gl'indiani del terzo elefante si facessero vedere.
- Dove si saranno fermati? - si chiese Sandokan, un po' insospettito.
- Che ci tendano un agguato? - chiese Yanez.
- Ne ho quasi la certezza.
- Conduttore, - disse Tremal-Naik, - siamo vicini al luogo ove hai lasciato Djuba?
- Sí, signore.
- Lasciate che vada un po' a vedere io, - disse Bedar. - Aspettatemi qui.
- Se li vedi retrocedi subito, - gli disse Sandokan.
Il cipai si assicurò se la carabina era carica, poi si gettò al suolo e s'allontanò strisciando come
un serpente.
- Preparatevi a far fuoco, - disse Sandokan ai suoi uomini. Sento per istinto che quei bricconi ci
sono piú vicini di quello che supponiamo.
Non era trascorso mezzo minuto quando un colpo di fucile rimbombò a brevissima distanza.
Un urlo di angoscia vi aveva tenuto dietro.
- Canaglie! - gridò Sandokan, balzando innanzi. - Han colpito Bedar. Avanti, tigri di
Mompracem! Vendichiamolo!
In quel momento si udirono i rami della macchia a scricchiolare come se qualcuno cercasse
d'aprirsi il passo, poi comparve il cipai cogli occhi strabuzzati, pallidissimo. Aveva abbandonata la
carabina e si comprimeva il petto con ambe le mani.
- Bedar! - esclamò Sandokan, correndogli incontro.
L'indiano gli si abbandonò fra le braccia, dicendo con voce semi-spenta:
- Sono... morto... là... imboscati... sull'elefante... sul...
Uno sbocco di sangue gli troncò la frase. Girò gli occhi verso Tremal-Naik, come per mandargli
l'ultimo saluto e scivolò fra le braccia di Sandokan cadendo fra le erbe.
- Uccidiamo quei bricconi! - urlò la Tigre della Malesia. - Alla carica!
I sei pirati, Tremal-Naik ed il cornac si rovesciarono attraverso la macchia come un uragano,
senza prendere piú alcuna precauzione, poi fecero una scarica. Si erano trovati improvvisamente
dinanzi al terzo elefante che si teneva immobile sotto un colossale tamarindo, la cui folta ombra lo
rendeva quasi invisibile.
Sandokan e Yanez avevano fatto fuoco contro l'animale, gli altri invece avevano diretti i loro
colpi sulla cassa che era montata da otto uomini, fra i quali si trovavano i due Thugs dall'enorme
turbante.
Sorpresi a loro volta e con tre uomini fuori di combattimento, gl'insorti avevano perduto il loro
coraggio, tanto piú che l'elefante, gravemente ferito, aveva cominciato ad infuriare, minacciando di
rovesciarli tutti.
Spararono a casaccio le loro armi, poi balzarono a terra a rischio di fiaccarsi il collo, fuggendo
come lepri attraverso la macchia.
Sandokan aveva caricata rapidamente la carabina.
- No, briccone, - gridò. - Non mi sfuggi!
Uno dei due Thugs era rimasto entro la cassa, fulminato da una palla; ma l'altro si era slanciato
dietro agl'insorti, urlando perché si arrestassero e facessero fronte al pericolo.
Sandokan che lo aveva già scorto, lo prese di mira, prima che s'internasse nella macchia e gli
fracassò la spina dorsale, facendolo cadere al suolo, stecchito.
Intanto i suoi uomini, vedendo che l'elefante stava per caricarli, reso furibondo dalle ferite
riportate, lo avevano accolto con un fuoco nutrito, crivellandolo di palle in siffatto modo da farlo
stramazzare di colpo.
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