LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Aveva percorso una ventina di passi quando in mezzo ad una macchia balenarono due lampi
seguiti da due detonazioni e dalle grida di:
- Ferma! Ferma!
Una palla fischiò agli orecchi di Sandokan senza colpirlo.
- Ah! Canaglie! - esclamò il pirata, esasperato. - Fuoco, amici!
Una scarica seguí quel comando, ma nessun grido di dolore partí dalla macchia.
Probabilmente i bricconi che avevano fatto fuoco, sospettando che i fuggiaschi fossero pure
armati di fucili, dovevano essersi lasciati cadere a terra per evitare di venire colpiti.
- Non fermare, cornac! - aveva gridato Bedar.
- No, padrone, - rispose il conduttore, vibrando un poderoso colpo d'arpione sul cranio del
pachiderma.
Una voce stridula echeggiò fra le tenebre.
- È Bedar che li ha fatti fuggire! Ti prenderemo presto!
L'elefante si era messo in corsa. Col largo petto rovesciava cespugli ed alberi, passando come un
uragano attraverso la folta boscaglia.
- Non ci raggiungerà nemmeno un cavallo, - disse Yanez, che si aggrappava fortemente all'orlo
della cassa per non venire sbalzato fuori. - Se l'elefante non cede, fra un'ora saremo ben lontani.
- Che i Thugs organizzino un inseguimento? - chiese Tremal-Naik, rivolgendosi a Bedar.
- È probabile, - rispose il cipai. Abbiamo però a quest'ora un notevole vantaggio e l'elefante è un
vigoroso corridore.
- Vi sono elefanti nell'accampamento?
- Sí, parecchi.
- Sarà con quelli allora che ci daranno la caccia, - disse Sandokan.
- Certo, poiché i cavalli non potrebbero raggiungerci, - rispose il cipai. - È per quello che ho
fatto acquisto di un centinaio di palle colla punta di rame.
- Per abbattere gli elefanti? - chiese Sandokan.
- Sí, sahib.
- Ce ne serviremo, se sarà necessario.
Il bosco cominciava allora a diradarsi, facilitando la corsa al pachiderma. Quell'animale doveva
possedere un vigore straordinario non avendo ancora rallentato, quantunque corresse da piú di
un'ora.
Finalmente con un ultimo slancio sbucò in una vasta pianura, che era solamente interrotta da
enormi mazzi di bambú alti dai dodici ai quindici metri.
- Dove siamo? - chiese Sandokan a Bedar.
- Al nord di Delhi, - rispose il cipai. - Abbiamo oltrepassato tutto il campo stabilito intorno alla
città per garantirla da una sorpresa.
- Ed ora dove andiamo?
- Ci getteremo fra le jungle che costeggiano la Giumna. Là attenderemo che i nostri inseguitori
si stanchino di cercarci.
- Avrei preferito entrare subito in città, - disse Sandokan a Tremal-Naik. - Mi preme rivedere
Sirdar.
- La prudenza ci consiglia di ritardare la nostra entrata, - rispose il bengalese. - Non trovandoci,
i due Thugs faranno in Delhi delle minuziose ricerche e, scoperti un'altra volta, non saprei chi
potrebbe salvarci.
- È vero, - disse Yanez. - Non si trova sempre un Bedar.
- Purché ci arriviamo, - disse Sandokan.
- Io non ne dubito, - rispose il portoghese. - E se quel cane di Suyodhana è giunto, gli faremo
passare un brutto momento.
- Qualche cosa di piú, Yanez, - disse Sandokan. - La Tigre della Malesia non accorderà
quartiere a quella dell'India.
- La Giumna, - disse in quel momento Bedar.
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