LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Il drappello invece di dirigersi verso la casupola dove Sandokan ed i suoi compagni avevano
lasciati i loro cavalli, prese un'altra via che passava fra bengalow mezzi distrutti dal fuoco e giardini
devastati.
Tremal-Naik, messo in guardia dall'avvertimento datogli dal cipai, e molto inquieto, temendo
qualche sorpresa inaspettata, si provò ad interrogare il subadhar, ma l'ufficiale che era diventato
bruscamente burbero, si limitò a fargli cenno di continuare la via.
- Tremal-Naik, - disse Yanez, - mi pare che le cose non vadano troppo lisce. - Che cosa è
successo dunque?
- Non so nemmeno io, - rispose il bengalese. - Mi sembra tuttavia che si abbia ben poca voglia
di farci entrare in Delhi.
- Che ci credano spie degl'inglesi? - chiese Sandokan.
- Un simile sospetto ci metterebbe in grave pericolo, - rispose Tremal-Naik.
- Le spie si fucilano da una parte e dall'altra e gli inglesi specialmente non risparmiano
gl'indiani.
- Eppure non possono accusarci di nulla, - disse Yanez.
- Mi viene un sospetto, - disse ad un tratto Sandokan.
- Quale? - chiesero ad un tempo Tremal-Naik ed il portoghese.
- Che qualcuno ci abbia veduti a parlare col signor de Lussac.
- Guai se fosse vero, - disse il bengalese. - Non saprei come potremmo cavarcela.
- E non abbiamo piú le nostre armi! - disse Sandokan.
- Anche avendole, a che cosa ci potrebbero servire? Vi sono qui almeno un migliaio d'insorti e
la maggior parte sono stati soldati.
- È vero, Tremal-Naik, - disse Yanez. - Bah! Forse tutto finirà invece bene.
- Dove ci hanno condotti? - chiese Sandokan.
La scorta si era fermata dinanzi ad una massiccia costruzione che pareva fosse stata un tempo
qualche torre pentagonale. La parte superiore era però caduta ed i rottami si vedevano accumulati a
breve distanza.
- Che sia il deposito degli arruolamenti questo? - chiese Yanez.
Il subadhar scambiò alcune parole colle due sentinelle che vegliavano dinanzi alla porta, poi
disse a Tremal-Naik ed ai suoi compagni:
- Entrate che l'arruolatore vi aspetta per darvi i salva-condotti, senza i quali non potreste entrare
nella città santa.
- E quando potremo ripartire? - chiese Sandokan.
- Tra qualche ora, - rispose l'ufficiale. - Seguitemi, signore.
Accese una torcia che aveva portata con sé, fece aprire la massiccia porta che sembrava di
bronzo e salí una scala piuttosto stretta, i cui gradini erano in disordine e coperti da uno strato
viscido di fango nerastro, depositatovi dall'umidità.
- È qui che abita l'arruolatore? - chiese Tremal-Naik.
- Sí, al piano superiore, - rispose il subdhar.
- Mi sembra piú una prigione che un ufficio.
- Non vi sono piú abitazioni disponibili. Avanti signori, ho fretta.
Giunti al primo piano spinse un'altra porta pure di bronzo e si ritrasse per lasciar passare
Sandokan, Tremal-Naik, Yanez ed i malesi, ma appena furono dentro con una rapida mossa la
rinchiuse con fragore, lasciandoli nella piú profonda oscurità.
Sandokan aveva mandato un urlo di furore.
- Canaglia! Ci ha traditi!
Successero alcuni momenti di silenzio. Perfino Yanez, che pareva non si sorprendesse di nulla,
sembrava sbalordito.
- Sembra che ci abbiano rinchiusi, - disse finalmente, colla sua solita flemma. - Questa brutta
sorpresa, parola d'onore, non me l'aspettava, nulla avendo noi fatto in danno degl'insorti. Che cosa ti
pare, amico Tremal-Naik?
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