LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Ah! - fece il generale - E perché è venuto qui?
- Era venuto a Calcutta a trovarmi, essendo stato io alcuni anni or sono suo ospite ed avendo
appreso da me che gl'indiani si preparavano ad insorgere, offerse il suo braccio potente ed il suo
sangue alla nostra causa.
- È vero? - chiese Abú-Assam, rivolgendosi verso la Tigre.
- Sí, il mio amico ha detto la verità, - sono stato per lunghi anni il nemico piú tremendo
degl'inglesi sulle spiagge del Borneo. Io li ho sconfitti piú volte a Labuan e sono stato io a
rovesciare James Brooke, il potente rajah di Sarawak.
- James Brooke! - esclamò il generale, passandosi una mano sulla fronte come per ridestare
qualche lontano ricordo. - Sí, deve essere quel tenente della compagnia delle Indie che ho
conosciuto nella mia gioventú e che mi avevano detto che era diventato un rajah di una grande isola
malese.
Già era un inglese anche quello, dunque tuo nemico. E l'altro che ha i lineamenti regolari come
quelli d'un europeo, da dove viene? - chiese poi additando Yanez.
- È un amico del principe.
- E anche quello odia gli inglesi?
- Sí.
- Gli inglesi soli? - chiese il generale alzandosi e cambiando bruscamente tono.
- Che cosa vuoi dire, generale? - chiese Tremal-Naik, con inquietudine.
Invece di rispondere il vecchio disse:
- Sta bene: fra due o tre ore partirete per Delhi col subadhar onde non vi scambino per nemici e
vi fucilino. Seguite la scorta che vi ha qui condotti, ma lasciate qui le armi che non vi verranno
restituite se non entro le mura della città.
- Dove ci condurrà la scorta?
- Al deposito degli arruolamenti, - rispose il generale, facendo loro cenno colla mano di uscire.
Tremal-Naik ed i suoi compagni obbedirono e ritrovarono al di fuori la scorta ed il subadhar.
- Seguitemi signori, - disse questi, facendoli circondare dai suoi uomini. - Tutto va bene.
Bedar si era accostato a Tremal-Naik, sussurrandogli agli orecchi.
- Non fidatevi: la va male per voi, ma ci rivedremo presto.
La scorta si era appena messa in marcia, quando due uomini che avevano il viso semi-nascosto
dagli enormi turbanti, e che erano gli stessi che avevano accompagnato il subadhar alla casupola,
entrarono nella sala del generale.
- Sono essi? - chiese il vecchio, vedendoli entrare.
- Sí, li abbiamo riconosciuti perfettamente, - rispose uno dei due. - Sono essi che hanno invasa
la pagoda di Kalí, che hanno inondati i sotterranei e che hanno fatto strage dei nostri. Essi sono
alleati degl'inglesi.
- L'accusa è grave, figliuoli, - disse il vecchio.
- Se sono giunti qui, non devono avere che un solo scopo: quello di sorprendere il nostro capo e
trucidarlo.
- Che cosa pretendete dunque?
- Che tu li tratti come traditori o tutti i Thugs che sono in Delhi e che sono pronti a morire per la
libertà dell'India domani lasceranno le bandiere dell'insurrezione.
- Gli uomini sono troppo preziosi in questo momento per perderli, - disse il vecchio dopo un
istante di riflessione. - Siamo già troppo pochi per difendere una città cosí vasta. Avete la mia
parola: andate.
CAPITOLO XXX
I TRADITORI
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