LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Il cipai fece un soprassalto.
- Lui qui! - esclamò. - So che i Thugs hanno abbracciata la nostra causa e che numerosi
drappelli sono giunti dal Bengala, dal Bundelkund e anche dall'Orissa, ma non ho udito a parlare
dell'arrivo del loro capo.
- Noi siamo venuti qui per cercarlo, - disse Tremal-Naik.
- Volete regolare il vecchio conto? Se tale fosse la vostra intenzione, potete contare interamente
su di me, signor Tremal-Naik, - disse Bedar. - Ho anch'io da vendicare il mio capitano che amavo
come fosse mio padre, quantunque io indiano e lui inglese, e tutti i miei camerati caduti cosí
miseramente nelle Sunderbunds.
- Sí, - disse il bengalese con voce terribile. - Sono venuto qui per ucciderlo e per strappargli mia
figlia che mi ha rapita alcuni mesi or sono.
- Vostra figlia rapita!
- Ti narreremo piú tardi ciò. Mi preme ora sapere da te se noi potremo entrare in Delhi, o meglio
se Abú-Assam ce ne darà il permesso.
- Io non ne dubito, signori, non avendo alcun motivo per credervi spie degl'inglesi. Chi potrebbe
asserire ciò? L'avete veduto il generale?
- Non ancora; sappiamo che il subadhar che ci ha condotti qui, lo ha avvertito del nostro arrivo.
- È molto che siete qui?
- Un'ora.
- E non vi ha fatto ancora chiamare.
- No.
- È strano, - disse il cipai. - Ordinariamente non indugia mai. Lasciate che vada a trovare il
subadhar, che deve essere lo stesso che mi ha incaricato di servirvi da cena.
Si era appena alzato e si preparava ad uscire, quando lo vide comparire accompagnato da due
indiani che tenevano il viso nascosto da una pezzuola che pendeva dai loro enormi turbanti.
- Venivo in cerca dite, subadhar, - disse il cipai. - Questi uomini cominciano ad impazientirsi e
mi hanno detto che hanno fretta di recarsi a Delhi.
- Venivo appunto ad avvertirli di pazientare ancora un quarto d'ora, essendo in questo momento
il generale occupatissimo. Tu li condurrai, Bedar.
- Va bene, subadhar, - rispose il cipai.
Ciò detto il comandante si allontanò facendo cenno ai due uomini che lo accompagnavano di
seguirlo.
- Chi sono quei due indiani con quegli immensi turbanti? - chiese Sandokan al cipai che li
seguiva cogli sguardi. - I suoi aiutanti?
- Non saprei, - rispose Bedar che pareva un po' preoccupato. - Mi parvero due seikki.
- E perché avevano il viso nascosto?
- Avranno fatto qualche voto.
- Ve ne sono altri seikki nel campo? - chiese Tremal-Naik.
- Non molti. I piú si sono uniti agl'inglesi, dimenticando che anche essi sono indiani al pari di
noi.
- Avete speranza di tenere testa agl'inglesi?
- Uhm! - fece il cipai, crollando la testa. - Se tutti gli indiani si fossero levati in armi, a quest'ora
non vi sarebbe piú un inglese nell'Indostan.
Hanno avuto paura e ci hanno lasciati soli e noi pagheremo per tutti, poiché sono certo che quei
maledetti europei non ci daranno quartiere. Sia! Mostreremo loro come sanno morire gl'indú.
Trascorso il quarto d'ora, Bedar si alzò dicendo:
- Seguitemi, signori. Abú-Assam non ama aspettare.
Lasciarono la casupola, seguiti da un drappello di cavalieri, che fino allora si era tenuto nascosto
dietro una vicina capanna, e si avviarono verso la piazza centrale dove Abú-Assam aveva collocato
il suo quartier generale.
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