LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Fu dopo il mezzodí dell'indomani che poterono giungere a quella piccola stazione.
- Il nostro viaggio in ferrovia è finito, - disse il luogotenente scendendo dal treno.
- La linea piú oltre è tagliata, ma qui i cavalli non mancano ed in dieci ore potrete giungere a
Delhi.
- È qui che ci lasciate, signor de Lussac? - chiese Sandokan.
- Vi è qui una compagnia del mio reggimento, però vi accompagnerò fino presso la città per
facilitarvi l'entrata.
- È vero che è già assediata?
- Si può considerarla come tale, quantunque i ribelli escano sovente a dare battaglia. Vado a
procurarvi i cavalli ed a mostrare la lettera del governatore ed il salva-condotto al comandante delle
truppe.
Non erano ancora scorse due ore che Sandokan, Yanez, Tremal-Naik, il francese e la loro
piccola scorta, lasciavano la stazione galoppando verso Delhi.
CAPITOLO XXIX
L'INSURREZIONE INDIANA
L'insurrezione indiana del 1857, se ebbe una durata brevissima fu nondimeno sanguinosissima e
fece battere il cuore dei conquistatori, tanto piú che nessun inglese l'aveva nemmeno lontanamente
prevista.
La ribellione di Barrampore, scoppiata alcuni mesi innanzi e repressa in fretta e anche troppo
ferocemente dalle autorità militari, non era stata che la prima favilla del grande incendio che doveva
devastare gran parte dell'India settentrionale. Già da tempo un profondo malumore, abilmente
dissimulato però, regnava fra i reggimenti indiani accantonati a Merut, a Cawnpore ed a Lucknow,
feriti nel loro orgoglio di casta dalla nomina di qualche subadhar e jemmadar(6) di rango inferiore e
anche dalle voci sparse ad arte da emissari di Nana-Sahib, il bastardo di Bitor, che gli inglesi
davano ai soldati indú cartucce spalmate con grasso di vacca ed a quelli di fede mussulmana con
grasso di porco, un'atroce profanazione sia pei primi che pei secondi.
L'11 maggio, improvvisamente, quando meno gl'inglesi se lo aspettavano, il 3° Reggimento di
cavalleria indiana, accantonato a Merut, città prossima a Delhi, pel primo dà il segnale della rivolta,
fucilando tutti i suoi ufficiali inglesi.
Le autorità militari, spaventate, tentarono subito di reprimerla, incarcerando i ribelli, ma la sera
del 10 due reggimenti di cipayes, l'11° ed il 12°, prendono le armi e obbligano i loro capi a
scarcerare i detenuti e altri 1200 rivoltosi.
Quell'atto di debolezza fu fatale perché la notte istessa i cipayes ed i cavalleggeri si gettarono
furiosamente sui quartieri europei incendiandoli e massacrando senza compassione le mogli ed i
figli dei funzionari inglesi e degli ufficiali.
Simultaneamente si ribellavano le guarnigioni di Lucknow e di Cawnpore, fucilando i loro
superiori e trucidando quanti europei si trovavano in quelle due città, mentre la Rani di Jhansie, una
bellissima e coraggiosa principessa, inalberava lo stendardo della rivolta massacrando la
guarnigione inglese.
Le autorità militari, sorprese da quello scoppio tremendo, si erano trovate lí per lí impotenti a far
fronte all'uragano, non disponendo d'altronde di forze sufficienti. Si limitarono a tendere un cordone
militare fra Gwalior, Bartpur e Pattiallah, sperando d'opporsi ai ribelli, che si erano concentrati,
sotto gli ordini di Tantia Topi, uno dei piú abili ed audaci condottieri indiani, che doveva piú tardi
far stupire anche gl'inglesi colla sua ritirata attraverso il Bundelkund.
Non riuscirono che in parte al loro scopo, poiché gli insorti, dopo d'aver uccisi tutti gli europei,
già alla mattina dell'11, in duecentocinquanta si gettavano su Delhi, trascinando nella rivolta il 34°
reggimento dei cipayes che aveva già fucilati i suoi ufficiali.
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