LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Con due scariche di carabine spazzarono la cima della gradinata, poi malesi e dayachi si
precipitarono dentro la pagoda. I loro avversari però non li avevano attesi.
Scoraggiati dalle enormi perdite subite, impotenti a misurarsi coi loro leggeri tarwar contro le
pesanti sciabole delle tigri di Mompracem, si erano rovesciati precipitosamente verso la galleria che
conduceva nei sotterranei, chiudendo la porta che era pure di bronzo e non meno robusta di quella
della pagoda.
- Ed il mio padrone? - gridò Kammamuri, non vedendo piú nessuno nella pagoda.
- E la Tigre della Malesia ed il signor Yanez?
- Che siano usciti da qualche altra parte? - disse Sambigliong.
- O che siano stati fatti prigionieri? - disse il maharatto. - Qui erano pure venuti ed erano essi
che facevano fuoco. Guarda quei morti che si trovano intorno alla statua di Kalí. Sono stati uccisi da
loro, ne sono certo.
Una profonda ansietà si era impadronita di tutti, ignorando quanto era avvenuto fra il drappello
di Sandokan ed i Thugs.
- Sambigliong, - disse Kammamuri, dopo alcuni istanti d'angoscioso silenzio. - Facciamo saltare
la porta ed invadiamo i sotterranei.
- Credi che la Tigre si trovi là dentro? - chiese il mastro.
- Se qui non vi sono piú e non abbiamo veduto uscire alcuno, significa che sono penetrati nella
galleria.
Affrettiamoci: forse sono in pericolo.
- Collocate due petardi, - comandò Sambigliong, - caricate le carabine e accendete delle torce.
I malesi che portavano le bombe stavano per obbedire, quando una porticina simulata dietro una
statua rappresentante l'ottava incarnazione di Visnú s'aprí ed una fanciulla munita d'una fiaccola si
slanciò nella pagoda, gridando:
- Il sahib bianco ed i suoi amici s'annegano! Salvateli!
- Surama! - avevano esclamato Kammamuri e Sambigliong, correndo verso la giovane.
- Salvateli! - ripeté la bajadera che aveva le lagrime agli occhi.
- Dove sono? - chiese Kammamuri
- In una delle caverne della galleria. I Thugs hanno tagliato il tubo che li fornisce d'acqua e
l'hanno allagata per affogare il sahib bianco, la Tigre e gli altri.
- Sapresti condurci fino a loro?
- Sí, conosco la galleria.
- Giú la porta! - gridò Sambigliong.
Due petardi furono accesi e messi a terra, poi i pirati retrocessero precipitosamente fino sulla
gradinata della pagoda.
Dieci secondi dopo, la porta, sfondata dallo scoppio delle due bombe, rovinava a terra.
- Sta' dietro di noi, Surama, - disse Kammamuri, prendendo una torcia. - Su, di corsa tigri di
Mompracem!
Si cacciarono nella tenebrosa galleria, spingendosi gli uni con gli altri, tutti volendo essere i
primi ad accorrere in aiuto della Tigre della Malesia; poi percorsi cento passi, furono arrestati da
un'altra porta.
- Ve n'è ancora un'altra piú innanzi, - disse Surama. - Quella che chiude la caverna dove sono
prigionieri i vostri capi.
- Fortunatamente abbiamo ancora una mezza dozzina di petardi, - rispose Sambigliong.
Retrocessero dopo aver accesa la miccia.
L'esplosione che avvenne fu cosí formidabile che tutti i pirati caddero l'uno sull'altro sotto la
spinta dell'aria, però anche la porta aveva ceduto.
- Avanti! - comandarono Kammamuri e Sambigliong. Ripresero la corsa inoltrandosi sotto
quelle oscure volte, finché giunsero dinanzi alla terza porta.
Al di là si udiva un rombo strano come se una cateratta d'acqua precipitasse da un'altezza
considerevole.
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