LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Signori, - disse Yanez, - prepariamoci a nuotare. Speriamo però che i Thugs mi lascino finire
la sigaretta e che...
Una terribile detonazione, che fece traballare perfino la porta di ferro, gli interruppe la frase.
Nel medesimo momento l'acqua raggiungeva le loro cinture, montando con furia crescente.
CAPITOLO XXVI
L'ATTACCO DEI PIRATI
Mentre Sandokan ed i suoi compagni, ucciso lo strangolatore, che aveva cercato di sorprendere
Tremal-Naik, si preparavano a scalare audacemente la pagoda, il grosso della banda, guidato da
Kammamuri e da Sambigliong, si era arrestato in mezzo alla jungla a cinque o seicento metri dallo
stagno, aspettando il segnale per spingersi innanzi.
Durante la traversata dal Mangal a quel luogo non avevano incontrato nessun essere vivente, né
Punthy, che li precedeva, aveva mai dato alcun segno d'inquietudine. Kammamuri che conosceva i
dintorni della pagoda meglio ancora di Tremal-Naik, essendo stato per sei mesi prigioniero dei
Thugs, aveva collocati i suoi uomini di fronte all'entrata della pagoda che scorgeva benissimo,
sebbene un po' lontano, in causa della sua alta gradinata e le sue enormi colonne sostenenti due
mostruose statue rappresentanti Kalí danzante sul cadavere d'un gigante.
Il ritorno di Darma gli aveva annunciato che ormai il suo padrone doveva aver scalata la cupola
della pagoda, perciò aveva dato ordine alla truppa di avanzarsi fino al margine della jungla onde
essere piú pronti ad accorrere in aiuto di lui e dei suoi audaci compagni.
- Non mancano che pochi minuti a mezzanotte, - disse a Sambigliong che gli si era coricato a
fianco. - Il segnale non tarderemo a udirlo.
Sono pronti i petardi?
- Ne abbiamo dodici, - rispose il mastro della Mananna.
- Sanno usarli i tuoi uomini?
- Sono tutti famigliarizzati colle bombe. Ne facevamo grande consumo quando abbordavamo le
navi degl'inglesi.
Non temere: la porta salterà, anche se sarà di ferro.
Credi che opporranno resistenza i Thugs?
- Non si lasceranno strappare la piccola Darma senza impegnare la lotta, - rispose Kammamuri.
- Gli strangolatori sono coraggiosi e affrontano la morte senza tremare.
- Ve ne saranno molti?
- Quand'io ero loro prigioniero non ve n'erano mai meno di due o trecento nei sotterranei.
- Mastro, - disse in quel momento un malese, che gli stava da presso, - vedo le finestre della
pagoda illuminarsi.
Kammamuri e Sambigliong erano balzati in piedi.
- I Thugs devono aver accesa la grande lampada, - disse il maharatto. - Essi si preparano a fare
l'offerta del sangue.
- E la Tigre della Malesia, che cosa farà? - si chiese Sambigliong.
- Pronti! - comandò Kammamuri.
I trenta pirati si erano alzati come un solo uomo, armando le carabine.
In quel momento un clamore spaventevole s'alzò nella pagoda, accompagnato da un primo
colpo di fucile, poi da una scarica.
- Assalgono il capitano! - aveva gridato Sambigliong. - Su, tigrotti di Mompracem!
- Avanti! - aveva comandato Kammamuri.
La banda si era scagliata attraverso le ultime canne a passo di corsa, mentre nella pagoda le
detonazioni si succedevano alle detonazioni e le urla raddoppiavano.
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