LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Presto: piú su la scalata sarà facile.
Sopra il gigante pendeva la tromba d'un elefante. Tremal-Naik vi si aggrappò, passò sopra la
testa del pachiderma infissa in una colonna di dimensioni enormi e raggiunse facilmente il primo
cornicione.
Sandokan ed i suoi compagni l'avevano seguito da vicino. Anche il francese, quantunque non
potesse gareggiare per agilità con quegli uomini, non era rimasto indietro.
Sopra il cornicione vi erano altre statue che s'appoggiavano le une alle altre, alcune
rappresentanti dei deverkeli ossia semidei venerati dagl'indiani, abitatori del sorgon che è il
paradiso di coloro che non hanno sufficienti meriti per andare nel cailasson o paradiso di Siva; altri
le diverse incarnazioni di Visnú, testuggini, serpenti, mostri, nilgò, leoni e mezzi uomini, cavalli
alati ecc.
Passando successivamente dall'uno all'altro, gli otto audaci giunsero finalmente sulla cima della
cupola, arrestandosi dinanzi ad un foro circolare che era attraversato da una grossa sbarra di ferro su
cui s'appoggiava una enorme palla di metallo dorato.
- È per di qua che sei anni or sono discesi, per veder la madre della povera Darma fare l'offerta
del sangue dinanzi a Kalí, - disse Tremal-Naik con voce profondamente commossa.
- E per farti pugnalare da Suyodhana, - disse Sandokan.
- Sí, - rispose il bengalese con accento cupo.
- Vedremo se sarà capace di pugnalarci tutti otto.
Si era alzato sulle ginocchia e guardava attentamente verso la jungla, dove la tigre, che non
aveva potuto seguirli, in quel momento si dirigeva.
- Sono là i nostri uomini, - disse. - Ecco Punthy che corre incontro alla tigre.
Al primo colpo di fucile accorreranno tutti e non risparmieranno nessuno.
- Avranno il tempo di scalare la cupola? - chiese Yanez.
- Kammamuri sa dove si trova la porta della pagoda, - rispose Tremal-Naik. - Basterà un petardo
per farla saltare.
- Spicciamoci dunque, - disse Sandokan.
Tremal-Naik aveva afferrata una grossa corda, lucente come la seta, che pareva formata di fibre
vegetali, e che pendeva verticalmente da sotto l'asta di ferro.
La scosse leggermente e dalla nera apertura salí un leggero tintinnio metallico.
- È la lampada, - disse.
- Lasciami il posto, - disse Sandokan. - Voglio essere io il primo a scendere.
- La statua è sotto la lampada e la sua testa è abbastanza larga per posarvi i piedi senza tema di
cadere.
- Va bene.
Sandokan si assicurò le pistole ed il parang alla fascia, si mise la carabina a bandoliera, poi
s'aggrappò alla fune e si mise a scendere lentamente, senza scosse, onde non far oscillare e
tintinnare la lampada.
L'interno della pagoda era oscuro, non essendovi alcuna torcia accesa e anche vi regnava un
profondo silenzio.
Sandokan, completamente rassicurato, si lasciò scivolare piú rapidamente, finché sentí sotto di
sé i bracci della lampada.
Abbandonò la fune aggrappandosi ad una traversa di metallo che aveva sentita sotto le mani e si
lasciò penzolare.
I suoi piedi non tardarono ad incontrare un corpo duro e ruvido.
- Deve essere la testa della dea, - disse. - Non perdiamo l'equilibrio.
Quando si trovò bene appoggiato, lasciò la lampada e si lasciò scivolare lungo il corpo della dea
che pareva fosse di dimensioni enormi, finché giunse a terra.
Guardò intorno senza poter nulla discernere, tanto era fitta l'oscurità; in alto dove scorgeva un
lembo di cielo cosparso di stelle vide un'ombra calarsi attraverso il foro.
- Sarà Tremal-Naik, - mormorò.
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