LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Voi mi seguirete a breve distanza.
S'accostò a Darma che continuava a dare segni d'inquietudine, le passò una mano sul robusto
dorso e guardandola fissa le disse:
- Seguimi, Darma.
Poi, volgendosi verso Sandokan e gli altri:
- Gettatevi a terra e avanzatevi strisciando.
Si gettò il fucile a bandoliera, impugnò il parang e si cacciò silenziosamente fra i bambú,
tenendosi curvo e allontanando adagio adagio le piante.
Darma lo aveva seguito, tenendosi a quattro o cinque passi di distanza.
Entro la macchia non si udiva alcun rumore, eppure Tremal-Naik sentiva per istinto che
qualcuno vi si teneva nascosto.
Aveva percorso cinquanta passi, quando si trovò dinanzi ad un sentieruzzo che pareva si
dirigesse verso la pagoda.
Si era alzato per osservare se non vi era nessuno, quando udí a breve distanza un fruscio di
canne, poi si sentí cadere sulle spalle una corda e stringere alla gola.
Alzò il parang per tagliare il laccio, quando una scossa poderosa lo fece subito cadere.
- L'ho sorpreso, - disse una voce vicina.
Poi un uomo quasi nudo, che portava sul petto il tatuaggio dei Thugs balzò fra le canne e gli si
precipitò addosso tenendo in mano un lungo pugnale.
Ad un tratto un'ombra si slanciò fuori dai bambú, con un salto immenso gli balzò alla gola,
atterrandolo di colpo.
Si udí un grido soffocato, poi come uno stritolío di ossa.
Darma era piombata addosso allo strangolatore serrandogli le mascelle attorno alla testa, mentre
le poderose unghie gli dilaniavano atrocemente il petto.
Sandokan che si trovava dieci passi piú indietro, a sua volta si era slanciato brandendo il parang.
Quando però giunse, Tremal-Naik era in piedi e si era già sbarazzato del laccio ed il thug aveva
esalato l'ultimo respiro.
- T'aveva colto? - chiese.
- Sí: ma non ha avuto il tempo di strangolarmi né di pugnalarmi, - rispose Tremal-Naik,
stropicciandosi il collo. - Aveva un pugno ben solido quel birbante e senza il salto fulmineo di
Darma non so se sareste giunti in tempo.
Yanez, de Lussac ed i malesi giungevano.
- Non fate rumore, - disse Tremal-Naik. - Vi può essere qualche altro thug imboscato.
- Darma, lascia!
La tigre beveva avidamente il sangue che sgorgava dalle orribili ferite dello strangolatore.
- Lascialo, - ripeté Tremal-Naik, afferrandola pel collo. Darma ubbidí ringhiando.
- Per Giove! - esclamò Yanez. - Come ha conciato quel povero diavolo! Non si riconosce piú il
suo viso.
- Taci, - gli disse Sandokan.
Si misero tutti in ascolto; nessun rumore pervenne ai loro orecchi fuorché il fruscio dei
pennacchi delle canne, leggermente agitati dal venticello notturno.
- Avanti, - disse Tremal-Naik.
Si misero in marcia sempre nel piú profondo silenzio e cinque minuti dopo sbucavano dinanzi
all'enorme pagoda.
Si fermarono alcuni istanti, guardando attentamente sotto le ombre proiettate dalle mostruose
teste degli elefanti e dalle statue e dagli ampi cornicioni, poi, si fecero rapidamente sotto una
enorme statua incastrata nelle pareti, rappresentante Supramanier, uno dei quattro figli di Siva, cui
suo padre fece uscire uno dei suoi occhi per ammazzare il gigante Suraparama che desolava l'India.
Tremal-Naik, che era il piú agile di tutti, s'aggrappò alle gambe del colosso, raggiunse il petto,
salí su un braccio finché poté mettersi a cavalcioni della testa. Legò una fune e la gettò ai compagni,
dicendo:
113