LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

Scopo principale però di quest'ultimo posto era d'impedire l'approdo al manti, nel caso che il
vecchio fosse riuscito ad attraversare la laguna ed i canali su qualche zattera.
Alle due del mattino, disposti parecchi uomini di guardia a varie distanze per evitare qualunque
sorpresa, i capi e buona parte dell'equipaggio s'addormentavano non ostante le urla lugubri degli
sciacalli.
Nessun avvenimento turbò il sonno degli accampati.
Si avrebbe detto che l'isola, invece di essere abitata da un numero considerevole di Thugs, fosse
deserta.
L'indomani, dopo il mezzodí, Tremal-Naik, Sandokan e Yanez che erano divorati da una
vivissima impazienza, fecero una esplorazione nella jungla, accompagnati da Darma e da Punthy,
spingendosi fino in vista della pagoda dei terribili seguaci di Kalí, ma senza incontrare anima viva.
Attesero la sera sperando di veder giungere Surama o Sirdar. Né l'una né l'altro però si fecero
vivi, né il manti fu scorto approdare.
In quella notte udirono invece, a piú riprese, echeggiare in lontananza un ramsinga.
Che cosa significavano quelle note che erano improntate d'una profonda melanconia e che
suonavano un'arietta invernale(5). Erano segnali trasmessi da uomini che sorvegliavano le jungle
del continente od annunciavano qualche cerimonia religiosa?
Sandokan ed i suoi compagni, udendo quei suoni, avevano lasciate precipitosamente le tende,
colla speranza che annunciassero l'arrivo di Sirdar, invece fu un'altra delusione.
Verso la mezzanotte le note acute della tromba cessarono completamente ed il silenzio tornò a
piombare sulla tenebrosa jungla.
Anche il secondo giorno trascorse senza che nulla di nuovo fosse accaduto. Già Sandokan e
Tremal-Naik, all'estremo dell'impazienza, avevano deciso di tentare nella notte una nuova
esplorazione e di spingersi fino nell'interno della pagoda, quando verso il tramonto videro giungere
a corsa precipitosa una delle sentinelle scaglionate nella jungla.
- Capitano, - disse il malese, - qualcuno s'avvicina. Ho scorto i bambú oscillare come se una
persona cerchi d'aprirsi il passo.
- Sirdar forse? - chiesero ad una voce Sandokan e TremalNaik.
- Non ho potuto vederlo.
- Guidaci, - disse Yanez.
Presero le carabine ed i kriss e seguirono il malese insieme al signor de Lussac e a Darma.
Si erano appena inoltrati nella jungla quando scorsero le cime d'un gruppo di bambú altissimi a
oscillare. Qualcuno, probabilmente una persona, si sforzava di aprirsi il passo.
- Circondiamola, - disse Sandokan sotto voce.
Stavano per separarsi, quando una voce armoniosa, a loro ben nota, disse:
- Buona sera, sahib! Sirdar mi manda a voi.
CAPITOLO XXIV
LA PAGODA DEI THUGS
Surama, la bella bajadera, era comparsa improvvisamente sull'orlo della macchia, tenendo in
pugno un tarwar di cui si era servita per aprirsi il passo fra le piante che coprivano il suolo fangoso
dell'isola.
Aveva nuovamente indossato lo splendido e pittoresco costume delle danzatrici religiose,colla
leggera corazza di legno dorato e le gonnelline di seta azzurra trapunte con argento e cosparse di
perline di Ceylan.
Tutti le si erano precipitati incontro, perfino Darma sembrava lieta di rivedere la fanciulla,
perché andò a strofinare la propria testa sulle gonne di seta della danzatrice.
- Mia bella ragazza, - disse Yanez, che pareva vivamente commosso. - Ti credevo perduta.
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