LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- Hai fiducia in lui?
- Assoluta, - rispose Tremal-Naik. - Ora odia i Thugs al pari e forse piú di noi.
- Se non ci tradisce sarà un prezioso alleato. Gli ho offerto una fortuna se riesce a farci
ricuperare la piccola Darma.
- Manterrà la promessa, ne sono sicuro e ci darà nelle mani anche la bajadera.
- Che Surama sia già stata condotta nei sotterranei?
- Lo suppongo.
- Salveremo anche quella. Agiamo però con prudenza onde Suyodhana non ci sfugga. A te
Darma; a Yanez Surama, ed a me la pelle della Tigre dell'India, - disse Sandokan con un crudele
sorriso. E l'avrò o non tornerò piú a Mompracem.
- Rima, - disse in quel momento Sirdar, avvicinandosi a loro e mostrando un'isola che si
delineava dinanzi la prora della pinassa, - è la prima delle quattro isole che coprono Rajmangal
verso occidente.
Rimontiamo al nord, sahib: la nostra rotta è quella.
- Evitiamo Port-Canning, - disse Tremal-Naik. - Vi può essere in quella stazione qualche spia di
Suyodhana.
- Passeremo pel canale interno, - rispose Sirdar. - Nessuno ci vedrà.
- Mettiti al timone.
- Sí, sahib: guiderò la pinassa.
Il piccolo veliero pochi momenti dopo virava di bordo attorno alla punta settentrionale di Rima,
imboccando un nuovo canale, anche quello assai ampio e sulle cui acque si vedeva a galleggiare un
gran numero di avanzi umani che spandevano un odore cosí asfissiante da far arricciare il naso
perfino a Darma ed a Punthy, che si trovavano in coperta, l'una coricata a fianco dell'altro.
Alle sei di sera anche quel canale era superato e la pinassa s'impegnava fra una serie di
bassifondi e d'isolotti che dovevano formare l'estuario del Mangal.
Il cimitero galleggiante, accennato da Tremal-Naik, s'annunciava.
Centinaia e centinaia di cadaveri che dovevano provenire dal Gange, essendo il Mangal un
braccio di quell'immenso fiume, galleggiavano sulle acque nerastre e untuose, montati ognuno da
una e anche due coppie di marabú.
Teste, dorsi, femori e braccia si urtavano insieme, sballonzolati dalle onde prodotte dallo scafo
della pinassa.
Le terre a poco a poco si restringevano. Rajmangal si univa alla jungla del continente.
Sandokan aveva fatto chiudere le due grandi vele, non conservando che un fiocco e faceva
sondare il fondo ad ogni momento, onde la pinassa non si arenasse.
Tremal-Naik si era messo vicino al timoniere per indicargli la via da tenere.
Per venti minuti il veliero salí il fiume poi, dietro ordine di Tremal-Naik, s'accostò alla riva
sinistra cacciandosi entro una piccola cala che era ombreggiata da immensi alberi, i quali
intercettavano quasi completamente la luce.
- Ci fermeremo qui, - disse il bengalese a Sandokan. - Ci è facile nascondere la pinassa in mezzo
ai paletuvieri dopo d'averla privata della sua alberatura e la jungla foltissima non è che due passi.
Nessuno potrà scoprirci.
- E la pagoda dei Thugs è lontana?
- Si trova a meno di un miglio.
- Sorge in mezzo alla jungla?
- Sulle rive d'uno stagno.
- Sirdar!
Il giovane si era affrettato ad avvicinarsi.
- È giunto il momento di agire, - disse Sandokan.
- Sono pronto, sahib.
- Noi abbiamo udito il tuo giuramento.
- Sirdar può essere diventato un miserabile, ma non mancherà alle promesse fatte.
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