LE DUE TIGRI.pdf - nat russo

- È vero! - disse Sandokan. - Le altre le avevamo scaricate alla torre per attirare l'attenzione
della pinassa. È stata una vera fortuna, altrimenti ci avrebbero fucilati a bruciapelo.
- E tale era l'intenzione del pilota - rispose Sirdar. - Le armi vi erano state sottratte a quello
scopo.
- Capitano Sandokan, - disse in quel momento il signor de Lussac, il quale era salito sull'antenna
della vela di prora per abbracciare maggior orizzonte, - vedo un punto nero solcare il canale.
La Tigre della Malesia lasciò il timone a Sirdar e si diresse verso prora, seguito da Yanez.
- Al sud, signor de Lussac? - chiese.
- Sí, capitano e pare che si diriga verso Raimatla.
Sandokan, che aveva una potenza visiva straordinaria, guardò nella direzione indicata e scorse
infatti non già un punto, bensí una sottile lineetta nera che stava attraversando il canale ad una
distanza di sette od otto miglia.
- È una scialuppa, - disse.
- Non può essere che la baleniera della Mananna, - soggiunse Tremal-Naik. - Nessuno osa
spingersi fra i canali delle Sunderbunds, a menoché non vi siano trascinati da qualche tempesta e
non mi pare che il golfo del Bengala sia in collera in questo momento.
- Si dirige verso l'isola, - disse Yanez, che aveva gli occhi non meno acuti della Tigre. - Mi pare
anzi di scorgere laggiú una piccola insenatura.
Forse il praho si è rifugiato colà.
- Orza alla banda! - gridò Sandokan al thug. - Stringi verso la costa.
La pinassa che camminava velocemente, mantenendosi la brezza sempre fresca, poggiò verso
Raimatla, mentre la scialuppa scompariva entro l'insenatura segnalata dal portoghese.
Tre quarti d'ora dopo il piccolo veliero giungeva dinanzi ad una specie di canale che pareva
s'inoltrasse entro l'isola per parecchie centinaia di metri, ingombro qua e là di minuscoli isolotti
coperti di bambú altissimi e circondato da paletuvieri.
Sandokan che aveva ripreso il timone, cacciò arditamente la pinassa in quel braccio di mare,
mentre Tremal-Naik e Sirdar scandagliavano il fondo onde evitare un arenamento.
- Spara un colpo di carabina, - disse la Tigre a Yanez.
Il portoghese stava per obbedire, quando una scialuppa montata da dodici uomini armati di
carabine e di parangs uscí da un canaletto laterale, muovendo rapidamente verso la pinassa.
- La baleniera del praho! - gridò Yanez. - Ohè! amici, abbassate le carabine!
Quel comando giungeva a tempo, poiché l'equipaggio della scialuppa aveva abbandonati i remi
per impugnare le armi da fuoco e stava per mandare una grandine di palle sul piccolo veliero.
Un grido aveva risposto, un grido di gioia:
- Il signor Yanez!
L'aveva mandato Kammamuri, il fedele servo di Tremal-Naik, il quale pareva che avesse
assunto il comando della spedizione.
- Accosta! - gridò il portoghese, mentre i malesi ed i dayachi salutavano i loro capitani con
selvaggi clamori.
La baleniera in pochi colpi di remo abbordò la pinassa a babordo, nel momento che de Lussac e
Sirdar davano fondo all'ancorotto di prora.
Kammamuri con un solo salto scavalcò la murata e cadde sulla tolda.
- Finalmente! - esclamò. - Cominciavamo a temere che vi fosse toccata qualche disgrazia.
Ah! la bella pinassa!
- Quali nuove, mio bravo Kammamuri? - chiese Tremal-Naik.
- Poco liete, padrone, - rispose il maharatto.
- Che cos'è accaduto dunque durante la nostra assenza? - chiese Sandokan aggrottando la fronte.
- Il manti è fuggito.
- Il manti! - esclamarono ad una voce, Sandokan e Tremal-Naik, con dolorosa sorpresa.
- Sí padrone: è scomparso tre giorni or sono.
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