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A low cost Polypill could use generic components that are not subject to patent
protection (simvastatin (from mid-2003), hydrochlorothiazide, atenolol, enalapril,
folic acid, and aspirin). This formulation does not have the lowest rate of
adverse effects, but even if about 10% of people were intolerant of the formulation
it would still have considerable public health merit. Those found to be
intolerant could be prescribed alternatives to avoid the side effects. Controlled
trials of different formulations of the Polypill would provide direct estimates of
acceptability.
Conclusions. The preventive strategy outlined is radical. But a formulation
that prevented all cancer and was safe would undoubtedly be widely used,
and one that prevented more than 80% of cardiovascular disease would be
even more important, because such deaths are more common than cancer
deaths. It is time to discard the view that risk factors need to be measured
and treated individually if found to be "abnormal." Instead it should be recognised
that in Western society the risk factors are high in us all, so everyone
is at risk; that the diseases they cause are common and often fatal; and
that there is much to gain and little to lose by the widespread use of these
drugs. No other preventive method would have so great an impact on public
health in the Western world.
L'EDITORIALE DELL'EDITOR DEL BMJ
Il lavoro di Wald e Law è preceduto da un Editoriale di Richard Smith intitolato: “È
questo il più importante articolo pubblicato sul BMJ degli ultimi 50 anni?”.
In questo Editoriale Smith insiste molto su questo concetto riprendendo lo spunto
suggerito dagli Autori relativo alla possibilità che si possa ottenere una prevenzione
dell'80% degli attacchi cardiaci, o di altri eventi causati da cardiopatie
ischemiche.
In effetti, in Gran Bretagna e per altro con analoghe proporzioni in molti paesi
del mondo occidentale, la frequenza di stroke o di eventi cardiovascolari
mortali è simile, come incidenza percentuale, da quanto indicato nel lavoro
già citato.
Vi sono molte cose rimarchevoli in questo articolo e dice Smith che Nick Wald gli
parlò di questa idea circa un anno fa, chiedendogli se l'aspirina, le statine, i diuretici
e gli inibitori dell'angiotensina II, ma non altro, potevano essere sufficienti. Indubbiamente
potrebbe essere considerata geniale questa idea se l'identificazione
degli ingredienti fosse esatta.
Inoltre, è anche molto interessante la possibilità di curare l'ipertensione con una
combinazione di farmaci antipertensivi a basso dosaggio, riducendone gli effetti
collaterali. In fine anche se non è molto chiara è affascinante la possibilità che tutto
ciò possa ridurre la spesa sanitaria.
L'argomento viene ripreso successivamente nelle note editoriali di Rodgers
il quale comunica che ciò potrebbe accadere in quanto non è escluso che
vi sia già produzione di farmaci di questo tipo in alcuni paesi orientali quali
l'India.
Che cosa accadrà per i cardiologi ed i cardiochirurghi? Gli psichiatri potranno parlare
di una "pillola della felicità?". In fine, rimane la questione della medicalizzazione
che in questo caso potrebbe iniziare con la nascita e concludersi con la morte
di ogni soggetto.
Ma i medici sentiranno la necessità di essere coinvolti? È forse probabile che si potrà
acquistare la pillola in un supermarket o in un pub e mandarla giù con un buon
bicchiere di vino rosso anch'esso utile quale prevenzione della morte.
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