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NÓOς
V. RICCA - G. CASTELLINI
C. FARAVELLI
BINGE EATING DISORDER:
CARATTERISTICHE PSICOPATOLOGICHE
forte desiderio di un esito positivo atteso”. Quindi sia il condizionamento
classico che quello operante potrebbero essere all’opera per produrre il meccanismo
del blocco.
Per spiegare il meccanismo della fuga dalla consapevolezza si può considerare
il concetto di dissociazione. Claes 142 paragona l’esperienza dell’abbuffata
ad una sensazione di assenza, stato di vuoto, vacuità, mancanza di significati,
distrazione (blankness, vacant-state, mindless) che scaccia le esperienze
dolorose e la realtà. Questo stato di coscienza alterato è simile a quello della
dissociazione, caratterizzato da amnesia, derealizzazione, depersonalizzazione.
Alcuni studi hanno identificato un legame tra gli stati dissociativi e la
bulimia 143,144 . L’utilità funzionale delle esperienze dissociative è tale che
esse risultano in un restringimento della focalizzazione cognitiva 145 e conseguentemente
conducono alla disinibizione di altri comportamenti inibiti.
Infine la masking theory 146,147 attribuisce al cibo il compito di mascherare i
veri motivi di sofferenza dell’individuo, permettendogli di considerare lo
stato emozionale negativo come dovuto essenzialmente al proprio comportamento
alimentare. Il cibo svolgerebbe una funzione difensiva o di mascheramento.
Piuttosto che soffermarsi sulla minaccia per l’immagine del sé, il
soggetto potrebbe attribuire il proprio malessere emotivo proprio all’eccessiva
assunzione di cibo, distogliendo la propria attenzione dalla minaccia per
se stesso. Considerando che l’eccessiva assunzione di cibo è un meccanismo
controllabile, esso può essere gestito in modo più agevole rispetto a quanto
accadrebbe per eventi di significato più ampio, quali quelli che possono essere
vissuti come minacciosi per la propria identità personale. È preferibile
nascondere un grande problema dietro il problema del mangiare eccessivo,
piuttosto che affrontarlo. Il sovrappeso e l’assunzione smodata di cibo sono
in fondo più gestibili rispetto a gravi motivi individuali di stress. Secondo
questa ipotesi, l’assunzione di cibo consentirebbe di attribuire il malessere
psicologico al cibo stesso e al sovrappeso, piuttosto che all’evento specifico
o alla minaccia della propria identità.
Altri due punti dovrebbero essere tenuti in considerazione. In primo luogo i
fattori emotivi sono stati considerati principalmente come antecedenti delle
perdite di controllo sul cibo, ma molti pazienti con BED ritengono che gli
episodi di abbuffata abbiano delle conseguenze emotive negative. Queste
conseguenze possono probabilmente funzionare esse stesse come antecedenti
di altri episodi, conducendo al fenomeno di abbuffata come conseguenza del
distress dovuto al fatto di identificarsi proprio come paziente discontrollato
rispetto al cibo. Si instaurano circoli viziosi alla base del mantenimento della
sintomatologia e della psicopatologia. Inoltre è da considerare il ruolo dello
stile di coping individuale. L’uso di queste strategie di controllo emotivo può
essere visto come una forma di evitamento e come tale, esso è rinforzato dall’esperienza
di una riduzione degli stati emotivi e cognitivi intollerabili. Questa
risulta comunque essere a lungo termine una strategia improduttiva, perché
implica che i fattori stressanti che hanno innescato lo stato emotivo negativo
iniziale mantengono inalterato il loro potere. Quindi il comportamento
binge verrà mantenuto fino a che non saranno sviluppati meccanismi di
coping alternativi.